黎明前的黑暗尚未退去，盆地像一只合拢的巨碗，静静等着猎物自己落进去。
五千名全副武装的重装骑士在卡列恩的怒吼声中冲下斜坡。
这是一股无法被忽视的力量洪流，骑枪与长剑竖起，如同一片向前推进的钢铁森林。
卡列恩骑在最前方，披风在身后翻卷。
他能感觉到血液在耳中轰鸣，胸腔被一种几乎令人窒息的亢奋填满。
前方就是晶岩城，只要冲过去，联邦的心脏就会在今天早上停止跳动。
“加速！”他的命令被战吼吞没。
“为了帝国！”
五千名骑士齐声怒吼，声音在盆地内反复回荡，像是要把夜空撕开。
然而当队伍冲到盆地最低点时，预想中的一切都没有出现。
没有箭雨、没有爆炸、没有魔法光辉、没有从阴影中跃出的伏兵、甚至没有风。
世界仿佛被按下了静音键，只剩下战马粗重的喘息声，在空旷的盆地里显得格外刺耳。
就在这一瞬间，他察觉到了不对，卡列恩抬起手，正要下令整队。
忽然马蹄下的触感变了，刚才还坚硬冰冷、能清晰回馈震动的岩地。
在短短几次呼吸之间，变得柔软粘稠，并且带着一种不正常的灼热。
他的战马猛地嘶鸣起来，那是一种源自本能的恐惧。
第一排骑士开始减速，接着是第二排。
战马的呼吸开始变得急促而混乱，有的开始原地打转，有的甚至试图后退，却被身后的骑流推得继续向前。
“怎么回事？！陷阱吗？！”一名骑士的声音带着明显的惊慌，在队列中炸开。
“殿下！地在动！”
“这……这是沼泽吗？！”
卡列恩低头，他的瞳孔骤然收缩。
盆地的地面并没有下陷成泥潭，而是在极缓慢地起伏。
就像一块正在呼吸的巨大肌肉。
金黄色的液体顺着骑士们的马蹄向四周扩散，地表浮现出细密而规律的纹路。
那不是裂缝，而更像是……尚未完全睁开的鳞片，或者皮肤下蠕动的脉络。
卡列恩的脑海中第一次掠过让他脊背发凉的念头。
他们并不是冲进了一片盆地，而是正在踏进某个东西的身上。
“咚——”
一声沉闷到几乎无法用听觉分辨的轰鸣，从地底最深处传来。
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