他的自尊一度想反驳这话，但却无法反驳，因为那可能就是事实。
“可你若能在北境站稳脚跟，那便是你的地盘。”赛弗语气一转，变得沉稳。
“在帝国如今的局势下，谁能稳住一块领地，谁就有话语权。哪怕你一直不被看见，可只要你手里有实权，就没人能再忽视你。”
阿斯塔垂在膝边的手指微微收紧。
“你不是没有野心，”赛弗看着他，缓缓说道，“你只是太害怕自己不够好，不敢出错，不敢失败。”
这句话击中了他。
他猛地抬头，脸上浮现出一种受伤般的怒意：“我只是没人教我怎么做！”
“现在教你。”赛弗不退，“北境已经乱成这样，正是最适合你练兵、练政、练胆的时候。”
“他们会看得起我？一个没人撑腰、没有军功的小皇子？”阿斯塔冷笑。
“他们不看你，但会看你后面有没有火，能不能发粮。”赛弗用拐杖轻敲桌面，“你若能救下百姓、安抚流民、挡住乱局，你的旗帜升起时，就会有人投靠。”
“……旗帜。”阿斯塔轻声呢喃，忽然想起兄长们华丽的纹章旗帜。
而他，从未有属于自己的那一面旗帜。
“不错。”赛弗点头，“你这些年一直不在风头上，朝堂上没人把你当回事。这种时候被派去北境，怎么看都像是把你丢进一座烂摊子里自生自灭。但……”
他话锋一转，目光灼灼：“北境现在就是帝国最真实、最残酷的棋盘，而你是拥有最多机会的棋手。”
阿斯塔微微蹙眉。
“埃德蒙公爵还活着，但老了，伤了。他手下的北境贵族也死得差不多，剩下的人不是重伤未愈，就是领地残破。而你，哪怕只是带着一点皇命、一点兵力，也可能成为这片破局中的关键。”
赛弗顿了顿，随手拿起一支炭笔，在地图上圈出一个名字。
“不过，有一个人……你不能不注意。”
阿斯塔低头一看，那里标着几个字：路易斯·卡尔文。
“卡尔文家的第八子，刚封爵不久，但短短一年多，就以战功升为子爵，又正好是这次北境大灾的少数功臣之一。如果他不是姓卡尔文的话，已经是伯爵了。
而且他是埃德蒙的女婿，背后还有卡尔文公爵在支撑。”
“实力呢？”阿斯塔问。
“年轻，但不容小觑。你可以跟他合作，向他学习，但绝不
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