夜色如泼墨，沉沉地浸染着王府的飞檐斗拱，将那白日里尚存的些许鲜活气尽数吞噬。巡夜的家丁提着羊角灯笼，昏黄黯淡的光晕在青石铺就的路径上摇曳不定，如同荒野间飘忽的鬼火。他们的脚步声放得极轻，像是踩在棉花上，又像是生怕惊醒这深宅大院底下，那蛰伏了不知多少岁月的、不可名状的存在。
周绾君独立于闺阁那扇半开的支摘窗前，夜风带着池塘水藻特有的、若有若无的腥气，拂动她未绾的青丝，冰凉地贴在她光洁的额角。白日里镜园那一幕幕，如同用滚烫的烙铁，深深地烙刻在她的脑海深处——王老爷立于柳荫下，那张平日里总是带着几分懦弱与妥协的脸上，竟浮现出那种混杂着狂热、渴望与病态期待的扭曲神情！那不是她认知中那个或许平庸、或许惧内、但至少维持着基本体面的父亲，那是一个被某种黑暗权欲彻底腐蚀了心魂的、陌生的怪物。湖面倒影里无声的惨烈厮杀，岸边姨娘们接二连三的昏厥呆滞，大夫人那完美面具下的非人冰冷，以及父亲那令人骨髓发寒的眼神……这一切交织成一张巨大而无形的罗网，正将她，将整个王府，一步步拖向万劫不复的深渊。
她不能再坐以待毙，不能再任由猜疑和恐惧啃噬内心。
指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰凉坚硬的破镜石胸针，粗糙的银质边框与温润的紫水晶形成奇异的触感。周绾君眼中最后一丝犹豫褪去，取而代之的是一种近乎绝望的决绝。她猛地转身，未唤睡在外间的冬梅，只从衣架上取下一件墨色暗纹锦缎斗篷，将自己从头到脚裹紧，如同一抹真正的游魂，悄无声息地滑入沉沉的夜色里。目标明确——王老爷位于前院与后宅交界处的外书房。那里是他处理所谓“正事”的地方，也必然藏匿着他与镜魇勾结的诸多秘密。
与外间的一片死寂不同，书房此刻竟反常地透出明亮的烛光，从那扇紧闭的紫檀木雕花门扉缝隙中流泻出来，在廊下投下一道狭长的、摇曳的光带。两个本该精神抖擞守夜的小厮，此刻却歪靠在廊柱下的阴影里，脑袋一点一点，发出轻微的鼾声，姿态透着一种不自然的僵硬。周绾君心下一沉，屏住呼吸，如猫般轻盈地贴近门扉。里面传来细微的、瓷器与硬物轻轻碰撞的清脆声响，以及……一种压抑的、带着难以言喻的兴奋感的低语，断断续续，听不真切。
她不再犹豫，胸腔内的心脏如同擂鼓般狂跳，几乎要撞碎胸骨。她深吸一口带着夜露寒意的空气，用尽全身力气，猛地推开了那扇沉重的房门！
“哐当——！”
门扇
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