圣天使堡顶层大殿。
花岗岩穹顶内回声撞击。火炮轰击外城。石砖碎裂的巨响震动天际。地面不住发晃。
本尼迪克特瘫倒在黄金王座里。脸色灰白。右手紧紧扣住纯金权杖。指甲抠刮金箔，刮破皮肉，血丝溢出。
血水顺着权杖纹路往下淌。滴落石砖，发出钝响。在空旷大殿内十分刺耳。
台阶下方，几十名红衣主教全趴在地砖上。脑袋紧挨地面。浑身发颤。没人敢乱动。外城被泥腿子攻破的消息太过骇人。
“外城破了。”本尼迪克特喉头干涩。尾音全劈了。“护城河被填平。那群泥腿子推开了大门。”
他强撑着站起。双腿发软。法衣下摆甩过台阶，把纯金烛台扫翻。火光灭了。
“守不住。”他垂下视线，看向跪在前排的护卫长。“去中央档案馆！带十个人。提黑火油！把所有的账册、卷宗，全都给本皇烧干净！一张碎纸也不准留给东方人！”
护卫长猛磕个头。爬起身往外跑。头盔撞到厚重门框，他也顾不上疼。快步冲下楼梯。
本尼迪克特拔出短匕。刀锋隔开法衣袖口。扯下白布缠住流血的右手。痛楚让他嘴角抽搐。
他转向倒在地上的枢机会成员。扯开嗓门嚎：“退下！全都退到地下堡垒！封住地库！下精钢闸门！谁敢逃跑，送火刑柱！”
罗马外城东侧主街。
风往西刮。黑烟从城中心高塔冲起。浓黑柱子直击天幕。非常扎眼。
范统骑在牛魔王宽阔的脊背上。手里抓着两串烤肉。大口咬下。油水沾上下巴。
他抬起眼皮，看清那股黑烟。下颌嚼动的动作停断。
“呸。”他吐出骨头。碎骨滚红石板路上。“红毛和尚输不起。这是要毁尸灭迹。打不赢就烧账本。真不要脸。”
姚广孝站在牛魔王旁侧。手指捏着黑檀木念珠，停在半空。“国公爷。看方位是中央档案馆。他们烧旧账。要洗掉脏水。”
路边木质囚车摇晃。马泰奥头朝下倒挂在车上。风把黑烟吹来，灰烬落下。呛得他连咳几声。肺里气管乱响。脸上满是黑灰。
范统偏头斜视木质囚车。“老赵。去撬开那老头的嘴。问他啥路最快。老子还没拿到账。谁敢烧老子的钱？活腻了。”
赵黑虎扯掉脖圈上的汗巾，扔在地上。光着膀子跨步上前。胸前横肉跳动。
他拔出短刀。走到囚车边缘。左手探出，扒下马泰奥的裤管。
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