两声掩饰尴尬：“哪有，哪有，朕马上去更衣，马上去。”转身大步走向偏殿。
夜风吹过应天府长街。秋意深重，树影摇晃。
镇国公府外，范统翻身跨上牛魔王。这头异兽喷着响鼻，蹄子刨着青石板。旁边巷口，姚广孝一身黑色僧袍，坐在一顶青皮小轿里，轿帘掀起一半。
两人碰头。
“老和尚，大半夜叫咱们进宫，什么风向？”范统揉着肚子打了个哈欠，“我这刚清点完账单，困得睁不开眼。”
姚广孝拨弄着念珠，眼皮下垂，不紧不慢回话：“藩王在海外得了暴利，朝廷眼热，也得防着。这节骨眼召见，定是人事安排。”
“老五和老十七把银子拉回来，满朝文武眼睛都红了。”范统砸吧着嘴，算出账来，“我那火炮工坊十二个时辰不熄火，赚的钱还得给朝廷上缴大头。皇上这是要派人去摘桃子，还得找个能镇得住场子的。新大陆那地方，没点真本事，去了连骨头渣子都不剩。”
姚广孝停下手里的念珠：“你造的杀器越多，这天下的乱局就铺得越大。去摘桃子的人，不好挑。”
范统撇嘴，一夹牛腹往前走：“老狐狸，一肚子坏水。”
魏国公府后院。
秋霜结在枯草上。几名太监提着灯笼，踩着满地枯叶停在房门外。风穿过破败的院墙，呜呜作响。
传旨太监推开木门。
里里坐着一个人。靖难之役才短短这么些时间，徐辉祖头发已经白了大半，身形也消瘦了很多。他套着一件破旧的灰布麻衣，双手抱膝，面朝泥墙。
太监传口谕，宣他觐见。
徐辉祖抬起头。太监的传旨，没有在徐辉祖眼中泛起波澜。
他撑着站起身，动作迟缓，拍打掉身上的灰尘，迈开腿往门外走。迈出房门，夜风吹起他花白的乱发。他没有回头看一眼生活了两年的牢笼，径直走向停在府外的马车。
武英殿偏殿。
朱棣换了一身常服，坐在上位。范统和姚广孝分立左右。
朱棣开门见山：“朕打算派徐辉祖去美洲坐镇。”
话音刚落。
范统和姚广孝齐刷刷转头，两人脑袋凑在一起，当着朱棣的面嘀嘀咕咕讨论起来。
“和尚，大舅哥这状态能行？”
“哀莫大于心死。去了也是个空壳，战阵谋略全凭本能。”
“老五和老十七手握重兵，大舅哥现在去，没兵没钱，拿什么压他们？
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