平视。
他从腰间解下那把备用的精钢短刀。刀鞘是牛皮包铜的，刀身三尺，离鞘时金属反光映亮了年轻人的瞳孔。
宁王把短刀横过来，双手递出，刀柄朝向对方。
年轻人盯着那把刀，手指微微颤抖。
他接过刀，拔出半截，看了看刀刃，又看了看宁王。
宁王站起身。
“他叫什么名字？”
枯木转述了一串发音。通译挠了挠头：“读音大概是'库……库特兰'。按他们的说法，意思是'鹰'。”
“鹰。”宁王念了一遍，“行。库特兰，记住了。”
周王大步上前，一巴掌拍在库特兰瘦骨嶙峋的肩膀上。力道没控制好，拍得年轻人身子一个趔趄。
“小子，听好了。”
通译紧跟着翻译。库特兰听完，点了一下头。
周王竖起第二根手指：“你回去告诉你爹——那个什么太阳之子酋长。就说，大明来了。红毛鬼的日子到头了。你们跟红毛鬼干了这么多年，死了多少人？从今天起，大明给你们撑腰，你也说了，咱们同根同源。”
“大明会帮助你们，最新兵器也可以交易刚给你们，帮你们抵抗白皮魔鬼。”
宁王指了指库特兰脖子上那块金太阳坠子，又指了指自己的脸。
“看清楚。一样的头发，一样的皮。你祖上传的故事，从日落方向来的黄金族人——那就是我们。千百年前同根同源，血脉连着。”
宁王从怀里掏出一块碎银，随手丢给旁边的枯木青壮。那名青壮抓住银子，愣了愣，攥在手心里不撒手。
“红毛鬼把你们当牲口使。大明跟你们做买卖。”宁王掰着指头数，“你们有人，有矿，有土地。我们有钢刀，有火器，有大船。各取所需。”
他顿了顿，声音平了下来。
“当然，大明也不是善人，我们公平交易。”
通译翻完。
库特兰沉默了很长时间。
身后那几个土著同伴都在偷偷看他。最小的那个少年已经把整块面饼啃完了，嘴角还沾着渣。
最终，库特兰抬头，对着宁王说了一句极短的话。
通译愣了一下：“他说——'我要带我的人回去，活着的，让我带走。'”
“放。”宁王连半点犹豫都没有。
他冲亲卫统领招手：“把笼子里救出来的这几个土著全松绑，洗干净。每人发一件羊皮坎肩。”
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