语气平淡，却字字清晰：“所以，这桩买卖，你做，还是不做？”
燧皇的火焰在那一瞬间剧烈跳动了一下，泛开的涟漪持续了很久才重新归于平静。
“……若是吾之一族能有你们这般，吾也不至于被囚禁千载不见天日。”
燧皇的声音带着一种说不上是感慨还是自嘲的意味。
“你所求的事，吾可以一试。但那旧物，必须是那人亲手所造，且须承载足够强烈的意念。否则以吾如今的状态，怕是连他的意识边缘都触碰不到。”
“这一点，你尽可放心。”怀炎微微颔首，“那件器物，老朽一直带在身边。”
他说着，从袖中取出一只木匣。匣身表面已经被摩挲得温润光滑，边角的漆色已经剥落了大半，露出底下木质的本色。
匣盖被掀开，里面安静地躺着一对护臂。
材质不算名贵，是朱明仙舟常见的火炼铜，表面能看到细密的锻造纹路。工艺也说不上精湛，边缘有几处细微的瑕疵，像是制作者在最后一刻没能完全打磨平整。
但那些瑕疵反而让这枚扳指有了一种难以言说的温度。
怀炎将扳护臂在掌心，举到与视线平齐的高度。火光在他的瞳孔中跳跃，映出护臂边缘细密的锻纹。
“这是他拜师之后打制的第一件成品。他说，师父日夜在熔炉前忙碌，总该有件趁手的物件护着。”
怀炎的声音平静，但如果仔细听，能察觉到其中的柔和。
“以吾四千七百年的饥饿，换你一桩旧日师徒的情分……有趣。”
火焰猛地一涨，将整座洞窟都映照得如同白昼：“成交。不过你那千年的情绪’，可得先让吾尝尝。”
怀炎伸出手，指尖在空气中虚虚一点。一缕极淡的金色光芒从他指尖涌出，没入那团翻涌的火焰之中。
熔炉深处，传来一声低沉的、像是饱餐之后满足的叹息。
燧皇的火焰缓缓伸展开来，如同一只无形的手，朝着护臂的方向探去。
焰舌在触及表面的瞬间微微颤动了一下，随即顺着那些细密的锻纹缓慢地向上蔓延，将它整个包裹其中。
片刻后，燧皇的声音再度响起：“既如此……吾便应了你这回。以这器物为引，以吾之力为桥，进你入那位弟子的意识深处。至于能走多远、能看到多少——”
他顿了顿，火焰深处有什么东西在缓缓亮起：“便看那位‘罪人’，还愿不愿意向旁人敞开心扉了。”
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