「雷赛布先生————」
说话的是一位拥有男爵头衔的银行家，罗斯柴尔德家族在巴黎的代理人之一。
「我们不需要听您的演讲，也不需要听您回忆苏伊士的荣光。那些旧故事换不来法郎。我们只想知道一个问题，这篇报告里的数据，到底是不是真的？」
「这当然是假的！」
雷赛布还在维持着尊严：「这是美利坚人的商业攻击，他们想做空我们的股票，巴拿马的潮汐虽然有落差，但绝没那麽大，即便有，我们也可以通过技术手段解决！」
「技术手段？」
里昂信贷银行的董事冷笑一声：「您指的是再追加五亿法郎的预算吗？我们已经投入了两个亿，两个亿啊，到现在为止，除了几台生锈的挖掘机，一堆死於黄热病的工人名单，还有那些该死的绑架勒索电报，我们什麽都没见到！」
「如果是假的，那就证明给我们看。」
男爵起身：「我们已经受够了您的独裁式管理和报喜不报忧的电报。为了对我们的法郎负责，也为了对法兰西的股民负责，我们要派出一个独立的调查团前往巴拿马。」
「调查团？」
雷赛布心里咯噔一下。
「是的。不仅有我们的人，我们还会高薪聘请欧洲最顶级的地质学家和水利专家随行。德国的、英国的、瑞士的，只要不是您的人，我们都请。如果调查结果证明美利坚人的报告是胡扯，我们会追加投资，并向您道款，甚至为您塑像。
但如果————」
男爵走到雷赛布面前，死死盯着他的眼睛：「如果报告是真的，如果您一直是在用谎言欺骗我们，用根本不可行的方案来骗取投资，那麽，雷赛布先生，您将面临的不仅仅是破产，还有欺诈罪的牢狱之灾。
法兰西的监狱里，应该还有空位。断头台虽然不用了，但让一个所谓的英雄身败名裂，公众是很乐意看的。」
雷赛布冷汗直流，他还想拒绝，想说这会耽误工期，这是对他的不信任，但在那些能杀人的目光下，他终究还是不敢。
如果拒绝，资金链今天就会断裂，公司立刻破产。
但如果接受的话，或许还能拖延一阵子，或许，或许那些专家去了现场，会有奇蹟发生？
或许上帝会为了他改变潮汐的规律呢。
「好。」
雷赛布乾涩开口：「那就去调查。真金不怕火炼。法兰西的工程经得起考验。」
一
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