裴忌踏入御书房时，暖炉里的银霜炭正烧得噼啪作响，却驱不散殿内弥漫的沉郁。
陛下伏案而坐，面前摊着北疆送来的急报，朱笔悬在半空，墨汁已在宣纸上晕开一小团黑斑。
见裴忌进来，陛下才放下笔，揉了揉眉心，声音带着晨起未散的疲惫：“密函你看过了？北疆粮草被劫七成，这事儿你怎么看。”
裴忌躬身行礼，目光扫过御案上的舆图。淡青色的墨迹勾勒出北疆的山川河流，雁门关的位置被红笔圈出，正是此次劫粮之地。
他直起身，指尖在舆图边缘轻轻敲了敲，“劫粮的人动作利落，且清楚运粮队伍的路线，臣怀疑是朝中有人泄了消息，否则北疆防线严密，外人断不可能如此精准得手。”
陛下闻言，手指捏着奏折的边角，指节微微泛白。“自己人出问题……”他低声重复了一句，眼底掠过一丝寒芒，“去年查贪腐，北疆就有人牵涉其中，原以为已经清干净了，没想到还留着祸根。”
初冬的风从窗缝里钻进来，吹动案上的奏疏，陛下抬头看向裴忌，语气多了几分急切，“你且说说，眼下该如何应对？匈奴那边可有动静？”
“今年秋汛来得早，北疆牧草枯黄得快，匈奴的牛羊怕是撑不过冬天。”裴忌走到舆图前，指尖点向匈奴王庭的方向，“往年这个时候，他们就会派人来边境互市，今年却连个影子都没见着。想必他们是在等，等咱们粮草短缺，再趁机南下劫掠。若是将士们断了粮，别说抵抗，恐怕连守关都难。”
陛下沉默着点头，手指在御案上轻轻敲击。“你说得在理。”他顿了顿，语气沉了下去，“可眼下北疆无可用之人啊。威远将军林昌华驻守西北，要防着西域的部族，动不得；英国公府……老英国公在世时，还能镇住北疆的兵，可如今接任的英国公......哪里能担此重任？”
裴忌没再接话。他知道陛下的难处，朝堂上看似人才济济，可真正能领兵戍边的，掰着指头都能数过来。
小英国公是老国公的独子，自小娇生惯养，去年秋天不过是去军营巡查，就因为马惊摔了腿，养了三个月才好，这样的人，别说领兵打仗，怕是连军营的规矩都拎不清。
就在这时，殿外传来内侍的通报声：“陛下，宰相大人与几位大人求见，说是有北疆的要事启奏。”
陛下眉头皱得更紧，却还是摆了摆手：“让他们进来吧。”
不多时，几位大臣鱼贯而入，为首的是须发皆白的老宰相，身后跟着兵部尚
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