贾宝玉出了试院便一路垂首疾行，躲避着那些指指点点的人，好不容易才回到下榻的客房。
在考场外受的气，如今还闷在胸口，使贾宝玉面色难堪。
「爷回来了。」
袭人迎上前来，如常替他解下外裳，又递上一盏温茶，「今日考得可还顺手？
」
贾宝玉强撑出些许笑意，接过茶盏抿了一口，「首场题目不算难，尚可应付。」
袭人面露喜色，为贾宝玉轻轻捶着肩，「既然爷觉得不难，那中榜的希望岂不是很大？不知放榜要等到何时？」
贾宝玉叹道：「明日就会张贴首榜，若是首榜不中，後面的考试也就不用参加了。」
袭人凑近了些，柔声道：「那奴婢可要盼着爷多考几场才好，这样奴婢也能在外头多伺候爷几日。」
被袭人这般温言软语地劝慰着，贾宝玉心头郁结总算消散了些。
袭人说的没错，只有他考取了功名，才能堵住外面的闲言碎语。
再说，东府里惹出的祸事，怎得偏要他西府的来担骂名。
忽而，房门被在外叩响。
袭人连忙整理衣襟，快步前去应门。
「二奶奶，平姑娘。」
袭人福了一礼，侧身将两人迎进屋来。
王熙凤径直坐到桌案边，问道：「来旺说外头都在议论一桩事，我特来问问可与你有没有什麽相干。」
贾宝玉忽而心提到了嗓子眼，以为是旁人的闲言碎语被听了去。
若是在袭人面前落了面子，岂不是往後再无他容身之地了。
贾宝玉慌忙起身，一拍桌案，道：「没，没有的事。外面的事不用听，二嫂嫂不必在意，也别往家里传了。」
王熙凤蹙眉，不解看着他这突然反常的举动，道：「科举是大事，还是问清楚些好。我不懂这些，平儿你来说。」
冲平儿招招手，平儿便上前福礼道：「宝二爷，如今整条街都在传，说今日科举的首题是旧题。那些背过程文的和没背过的正在各处客栈吵得不可开交。」
「奶奶便想来问问，宝二爷可曾借监过程文？这事关乎科举前程，马虎不得，O
贾宝玉脸色忽然转变，愣在当场，原来和他想的根本不是一回事。
搔了搔头，尴尬反问，「这————这是旧题吗？我不知啊。」
平儿张了张嘴，还真不知如何应答了，只得转头看向王熙凤。
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