先，不愿苛责过重，一心想着以仁德感化，盼着君臣同心、士民共治，共筑大明盛世。
他并非闭目塞听，也并非不知民间疾苦，这些年，他日日批阅奏折至深夜，数次微服出宫体察民情，清楚知晓江南、江北土地兼并愈演愈烈，农户流离失所，可他始终不愿相信，那些饱读圣贤书、口口声声忠君爱国的士绅，那些世袭爵位、享大明荣宠的勋贵豪强，会真的置江山社稷于不顾，置万千生民于水火。
可此刻，朱高炽的一番话，彻底戳破了眼前粉饰的太平，揭开了朝堂之下、市井之中最残酷、最贪婪的真相。
朱标缓缓抬眼，目光落在案几上堆积如山的奏折与棉产奏报上，最上方的折子，是户部上个月呈上来的，上面清清楚楚写着河南、山东、北平五大产棉区，年收成逾百万担，棉产总量冠绝天下；旁边的密折，是江南织造府递来的，字字泣血，写着苏州、松江、上海上千家纺织工坊，因买不到棉花，接连停工，数十万织工失业，街头流民日增，饿殍渐现。
此前他看到这些奏折，只当是天灾影响、棉产流通不畅，一次次下旨安抚士绅、督促地方调运棉料，一次次减免赋税、开仓放粮救济流民，耗费了无数心力，却始终治标不治本，始终想不通为何棉产丰饶，却无料可供工坊。
如今再看这些密密麻麻的文字，每一个字都变得无比刺眼，如同针一般扎进他的眼底、扎进他的心里。
那些奏报上看似矛盾的数字，那些地方官含糊其辞的禀报，那些流民无助的哭诉，瞬间有了最真切、最残酷的答案——不是大明缺棉，而是士绅豪强贪得无厌，将海量棉花尽数囤积私仓，捂盘惜售、哄抬物价，把天下万民的生计、大明江山的根基，当成了他们敛财逐利的工具！
他们坐拥万顷良田，榨取农户血汗，低价收棉，高价售卖，全然不顾纺织工坊倒闭，不顾织工家破人亡，不顾流民四起、民心动荡，不顾大明纺织业就此崩塌，不顾北疆刚刚安定的江山，再度陷入内忧之中。他们口中的忠君爱国，不过是谋取私利的幌子；他们标榜的仁善德行，不过是遮掩贪婪的遮羞布。
一股难以言喻的痛心与失望，瞬间席卷了朱标的全身，他微微闭上双眼，鬓边的白发在灯光下显得格外刺眼，肩头也似压下了千钧重担，变得佝偻几分。
他想起江南街头，失业织工拖家带口乞讨的惨状；想起北方乡间，棉农被压低棉价，颗粒无收、卖儿鬻女的悲苦；想起自己日夜操劳，一心想让万民安乐，却终究被这群贪婪无度的豪强士绅
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