朱高炽辞别应天，一路轻车简从，带着精选的毛纺工匠、户部核算吏员与亲卫铁骑，出居庸关，越宣大，入辽西，再沿大兴安岭西侧一路北上出塞。
越往北行，中原的阡陌良田便渐渐被无边无际的草原取代，天高地阔，风吹草低，远处可见成群牛羊与零星牧帐，一派北疆特有的雄浑苍茫。
此行路途遥远、风沙扑面，可朱高炽丝毫没有耽搁行程，他心中记挂着江南原料危局与北疆羊毛产业链的搭建，每日催促队伍尽早启程，只在关键驿站稍作休整，一路风尘仆仆，直奔岭北行省核心——和林旧城。
和林昔年为蒙古旧都，自大明平定岭北、设立行省直辖之后，便由魏国公徐允恭在此筑城戍守、设立榷场，历经十余年经营，早已从一片残破废墟，变成北疆商旅往来、军民聚居的重镇。
朝廷旨意早已六百里加急送至岭北，魏国公徐允恭接旨之后，当即着手布置，一面整顿克鲁伦河、乌里雅苏台一带的榷场，一面派人安抚草原各部通知其首领前来会面，只等朱高炽这位钦差大将军王抵达。
这一日，和林城外十里长亭，早已站满了岭北行省的文武官员，与草原各部首领，人人衣袍齐整，静候钦差大驾。
为首者，正是镇守岭北十余年的总兵官、魏国公徐允恭。
徐允恭乃中山王徐达之后，承袭魏国公爵位，自岭北平定之初便奉旨出镇，至今已整整一十三载。
十余年里，他筑城屯垦、整军戍边、开设互市、安抚部落，以铁血手腕平定乱局，以通商之策笼络牧民，将广袤千里的岭北大地治理得井然有序，边烽不起、牧民乐业，堪称劳苦功高，是北疆军民心中当之无愧的定海神针。
在他身侧，站着两位岭北行省的新任大员。
一位是岭北等处承宣布政使司布政使张秉谦，年过六旬，须发微白，面容敦厚，眼神沉稳，原是户部资深侍郎，因精通钱粮民政、行事老成持重，被朝廷特意调任岭北，主掌一省民政、财税、互市诸事。
张秉谦初到岭北不过月余，对北疆风土人情尚在熟悉之中，今日也是第一次亲身迎接朝中如此重量级的人物，神色间既有恭敬，也有几分谨慎。
另一位则是岭北等处提刑按察使司按察使赵砺山，年近四旬，面容刚毅，神情肃然，出身都察院，以刚正不阿、执法严明著称，此次调任岭北，专司监察官吏、整顿榷场秩序、处理部族纠纷刑狱之事。
他一身风骨凛然，站在官员队列之中，显得格外醒目。
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