李秀宁从他怀里缓缓抬起头，从自己的颈间解下一只常年佩戴的护身符。
“陛下威震海内，臣妾只有守住这家，等你凯旋。”
“这是我小时侯母亲送我的玉佩，随身多年。”
李岩看着温润如玉的玉佩，感受着玉佩上传来的丝丝暖意，心里涌起一股暖流。
这不仅仅是一枚护身符，更是对妻子的一份爱与信任。
“放心，我一定不负卿的期望。”
远征的筹备工作，在李岩的亲自督导下，紧锣密鼓地进行着。
船坞中，一艘艘新型战舰在工匠们的敲打声中，日渐成型。
兵工厂内，最新批次的燧发枪和火炮被源源不断地运往前线。
就在一切都按部就班地进行之际。
一封来自北庭都护府的密奏，打破了这份表面的平静。
李岩接过密奏，展开一看，原本平静的脸色，瞬间变得阴沉。
密奏中称，归附大华的草原大部落首领之子。
在完成朝贡，返程途径漠北边缘时，遭遇了一伙神秘马队的袭击。
随行护卫全军覆没，这位部落王子也身亡于乱战之中。
最令人心惊的是，现场留下了数处被火焰烧灼的痕迹，其形状与当初光明圣火教余孽所用的火焰标记，惊人地相似。
“又是圣火教的余孽？”
李岩本以为，随着弥赛亚的被俘，圣火教的主力被剿灭，那些残余势力，也应如同无根浮萍，不足为虑。
如今看来，这些人并非散兵游勇，其背后，似乎仍有不为人知的力量在支撑。
几乎在同时，另一封加急密报也送到了李岩手中，这封来自岭南市舶司。
急报中提到，广州港外海域，数次发现疑似欧罗巴风格的多桅快船窥探。
这些船只形制独特，船身狭长，吃水很深，速度极快，且经常在夜间出没，形迹诡异，显然并非寻常商船。
“陛下，这些船只，与当初四方馆在麻六甲附近发现的大鸟船描述，有诸多相似之处。”
吴元看了一眼密报，沉声说道：“看来，那些欧罗巴的探险者，已经不再满足于远方的贸易，开始将触角伸向我大华的本土海域了。”
陆上海边，暗流同时涌动。
北方的草原余孽蠢蠢欲动，南方的海疆则有来自欧罗巴的船只窥探。
这内外夹击的态势，无疑是想在李岩远征之前，先给
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