泪水潸潸。
“不过，四姐姐，你也别急，虽然逃不过这顿打，但是姨娘目前暂无性命之忧。”
四姑娘睁开双眸，她原也不笨，只是因为关心乱了分寸。听阮碧一说，凝神仔细思忖片刻，也知道林姨娘虽然凶险，性命却是无忧。原因有三，其一，京西阮府在京城里也是有头有脸的，姬妾争宠，残害子嗣，是败家之兆，这种丑事传出去，岂不是要让京城百姓笑话？所以大夫人不会将林姨娘送官的。其二，阮府诗礼传家，礼及下人，素有善名。大夫人只会重重处罚姨娘，却不会当场杖死她，是为了阮府的名声，也是为了自己的名声。其三，若是当场杖死林姨娘，大老爷生出怨恨，得不偿失。还不如杖伤了，让她在床上躺个三五月，形容憔悴，让大老爷生出嫌弃之心。再找个不听话的丫鬟服侍她，让她在疼痛与无望中慢慢死去……这一套大夫人原是玩熟的，否则林姨娘的背怎么会几个月不好呢。
想到这里，四姑娘悚然一惊，抹抹眼泪说：“妹妹说的是，我明白了。”
“四姐姐明白怎么做了？”
四姑娘张张嘴巴，又摇摇头。
“四姐姐，勇猛刚进是好事，知难而退却是智慧。当形势不如人的时候，迅速地退到安全的地方，积聚力量，等到形势转换，再卷土重来，比一味的进取要强很多。”
四姑娘若有所悟地说：“退？往哪里退呢？”
“对大部分女人来说，娘家往往是最安全的一条退路……”
四姑娘骇然失色说：“这如何使得？姨娘她丢不起这个脸。”
被夫家退回娘家，那是一生的耻辱，会被左邻右舍的口水淹死了。
“名声坏了，还有机会再重新好回来了，命没了，便是什么也没有了。”顿了顿，阮碧意味深长地说：“留的青山在，不怕没柴烧。四姐姐，别忘记姨娘还有你和三弟呢……小妹言尽于此，四姐姐自己守夺吧。”
说罢，开门出去，带着秀芝回到蓼园东厢。
半个时辰后，汤婆子满脸兴奋地蹭进来，压低声音，神秘兮兮地说：“哎唷，五姑娘，咱们府里出大事了。”
阮碧笑呵呵地问：“什么大事儿？”
“那个林姨娘把柳絮肚子里的孩子给弄没了，方才让大夫人逮着了，打了五十板子，啧啧啧，听说抬回筱竹园的时候，那脸跟青石板一个颜色。”汤婆子嗟叹说，“那么一个娇滴滴的美人儿，这五十板子下去，怕是骨头都化了，啧啧啧……”
“可曾请大夫
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