第三十九章奔袭
汉元790年3月4日，天空象浓墨渲染过似的黑压压的一片，鹅毛般大的雪花，漫天飞舞，仿佛是满天散落的盛开的百合花瓣。
张锐骑在战马上，冻得浑身打冷颤，他用僵硬的手把身上的皮毯裹得更紧一些。可是北风呼号，迎面扑来，刺骨的冷风裹挟着飞雪从衣襟缝隙钻入体内，钻心的寒冷遍布全身。
张锐的耳朵里充满了不可捉摸的声响，一会儿极远，像是春蚕在咀嚼桑叶，象山泉在呜咽。一会儿又极近，像是野马在平原上奔驰，象波涛在澎湃。
张锐抬眼看到的只是一片白茫茫的近景、灰蒙蒙的远景，天与地似乎融合在了一起，远处的群山似乎也消失了。头顶上飞舞着的雪花，在强风的指挥下，一会儿排列成一条条的白色斜线，一会儿又变成飞速旋转的漩涡。
昨日，张锐带着四百九十四名自愿参加突袭的骑士，从度云山出发时，雪花就飘飘洒洒地在空中飞舞开了，只是当时还下得小。当队部越接近葱岭地区，雪下得越大。到了今天中午，更是风雪交加。刺骨寒风裹挟着鹅毛大雪席卷而来，人的视野也只能看到十米开外，这使得部队的进行速度大大降低。在大风雪中，张锐命令骑士们用牛皮包住马腿，稍稍给它们一点保护。
张锐在暗暗庆幸游骑们配备的均是最耐寒的北马，而北马的坚韧再一次令张锐感叹不已。它们瘦小的身躯在暴风雪中举步艰难，但仍然一步一步地向前迈进。它们那瘦小的身躯中到底蕴涵着多少力量呢？它们为何如此的坚忍不拔呢？
北马生活在平州北部大草原上，那里冬季寒冷而干燥，夏季炎热，昼夜温差很大。北马长年生活在这样的自然环境中，粗放牧养。它们抓膘迅速，掉膘缓慢，有识别毒草的能力，很少中毒，抗病力强。而且它们很合群，听觉和嗅觉极其敏锐。公马特别护群，性情暴烈、好斗，能控制母马小群，防止兽害，马驹存活率高。
正是艰苦的环境造就了北马的坚韧个性、强壮体质、适应恶劣条件的能力。北马能在动机时靠刨雪采食，必要时骑士们还能对它刺血而饮，它们对骑士们忠心耿耿，是游骑们的守护神。而且北马在乘、拖、驮方面也均表现出较强的能力，可以适合汉军各军种的需要，也适合普通平民的各种需要。
这就是为什么北马一直是中国历史上主要的军用马种之一的原因，也是中国历史上各民族对北马情有独钟的原因。这也是别的马种也许在某些方面超过北马，但它们在综合素质上永远难以超越北马
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