“哥哥，这里好多人啊！我好紧张！”
在亮如白昼的烛光之下，芙兰看着大厅中站满的人，忍不住打了个哆嗦。为了抵抗这种寒意，她轻轻地拉住了兄长的手。
使她感到寒意的，不仅仅是1848年的冬风，还有这庄严肃穆的气氛。
是的，庄严肃穆。
这座爱丽舍宫，自从贝里公爵遇刺之后久已荒废，但是如今却已经修茸一新，再也看不出旧日的荒凉。用镀金细木装饰的墙壁、丝绒流苏的挂毯，将天花板上水晶灯的光线映衬得无比辉煌，仿佛是要让每个人都永远记住这一幕似的。
芙兰和她的哥哥，正是受邀参与这一场盛会的宾客，他们两兄妹和其他宾客一起，站在大厅两边，远远地注视着这场盛会的主角。
她向大厅的正中央看去，在一大群人的簇拥之下，她的家族的恩主、法兰西共和国的新任总统路易-波拿巴先生，此时正穿着一身黑色的礼服，庄严肃立着。他的胸前别着代表法兰西国家元首的荣誉军团大十字骑士勋章，在勋章中部，一个深蓝色的珐琅环形中，装饰着他的叔叔，旧日的偶像——拿破仑皇帝——的头像，恍惚间，人们好像感觉波拿巴王朝又回来了似的。
他看着大厅中的所有人，却一直默然不语，勋章华服和这种庄严的神情，赐予了他某种微妙的威严感，至少在此刻，他已经有了国家总统的气魄。
而她的爷爷，前帝国将军特雷维尔侯爵，正是围在总统身边的那群人之一，他穿上了他的旧式军服，雪白的头发被梳理得整整齐齐，胸前挂满了他过去的勋章——有几枚甚至是拿破仑皇帝亲自颁发给他的。他一扫之前的颓态，精神极其健旺抖擞，好像一下子年轻了十几岁，他的神情同样庄严肃穆，仿佛是在参加旧日宫廷的盛会一般。
一大群穿着军服或者礼服老人围在路易-波拿巴身旁，这些人都是拿破仑时代的遗老，帝国的旧日残留，最精华的沉淀之一。这些老人聚在一起，仿佛是想用这种方式来告诉世人，经过三十多年的紊乱之后，法兰西的一切，都已经回归到了它所应处的轨道。
虽然帝国还没有回来，但是已经胜利在望了——至少这些帝国遗臣们坚信如此。
今天是1848年12月15日，路易-波拿巴12月10日当选后，在自己的总统府邸爱丽舍宫首次举办宴会，其中的政治意义不言自明。
荒废了多年的爱丽舍宫，如今却成为了法兰西的总统府邸。虽然用不了几年路易-波拿巴就会称帝加冕然后
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