“九陌动秋烟，千区列土廛。物情占贵贱，人语杂幽燕~~”
铁岭的春节是喧闹的，贩夫走卒，市集欢闹，有着乡间村庄所没有的烟火气。营兵们在边关卖命，其中精锐的成为家丁，效忠在各级主将麾下，大多追随主将住在军城周围。这些营兵家丁们既拥有足够的社会地位，也有着白花花的饷银，能难得的拿到足饷甚至双饷。他们的家庭与宗族，也因此成为辽东镇中具有消费力的中坚阶层，带来了城中市井的繁华。
可等到春节过去，短暂无忧的节庆安眠，就在悠长肃杀的军号中苏醒。成哨的边军骑兵带着赶着骡车驴车的丁壮，押运着军需的粮草器械，还有辽阳运来的赏赐布帛，逶迤驶出铁岭城外。灰蒙蒙的辽东大地就此展开。浅褐色的粟田与黄褐色的山丘交融着，沿着官道延伸到天际。寒风吹过，收割后的粟茬长约一尺，在风中沙沙作响。展目望去，隐约有人影在田间悄悄捡拾，去获取冬季救命的燃料。更远处，有苍凉的农歌遥遥传来，辨不清来历，就像是山岭中的风。
“一亩官田七斗收，先将六斗送皇州，止留一斗完婚嫁，愁得人来白了头~~”
赵排头停下了脚步，驻足倾听，视线停留在粟田的深处。在这个时代，辽东镇乃至于九边各镇的主要作物，都是小米粟。粟田对水热与人力的要求远比小麦要低，耐旱耐贫瘠，适合水利设施极其薄弱、降水不足的北方边境。同时，粟成熟的时间比小麦要短上一两月，四五月种下粟后，九月就能收割，能最大程度避开游牧诸部的袭扰高峰。然而，这许多的生存优势，必然需要付出代价，那就是粟田的产量比麦田少许多。在此时的北直隶和山西，普通粟田的产量大约是每亩七斗，约莫一百斤不到。而在气候更冷的辽东镇，粟田的产量还要大打折扣，降到每亩七八十斤，甚至六十斤出头。当然，即使是这样的亩产，比起外东北那一亩十几二十斤的稗子，也好上了不知道多少，足以让饥饿的关外各部垂涎欲滴、如饿狗般逡巡渴望了。
“苦哇！种地苦哇！一亩田留下一斗两斗，好不容易攒下些存粮，官府的徭役就到了。而这寒冷地儿种不了棉花，养不了蚕，乡民手里根本就没铜板，什么都没钱买。想有点应急的现钱，就只能去打鱼打猎，弄点皮子换。种地真是没出路的.”
“赵老儿，你在念叨些什么？！”
“啊！军爷，小老儿在说在说这次的徭役好哇！官府开恩，老爷心善。吃了好几天饱饭，大伙儿拉车都有力气！”
“官府开恩，老爷心善，拉车
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