在斯普鲁恩斯离开了舰队之后，米切尔将他的参谋长安排到了第51特混舰队，担任了临时的特混舰队司令官。现在，米切尔已经是第五舰队的临时司令官了，连特纳都得听从他的指挥。为此，米切尔没有感到有半点高兴的地方，他与斯普鲁恩斯没有私仇，也没有私人的矛盾。在米切尔看来，他与斯普鲁恩斯的矛盾是对舰队作战行动理解上的差别，而不是私人问题。因此，米切尔并不为斯普鲁恩斯的离开而高兴，他只觉得自己应该这么做，只有这么做，才能够让第五舰队获得胜利。至少，现在尼米兹已经支持了他的决定，不然斯普鲁恩斯也不会离开第五舰队了。
20日夜，在结束了与珍珠港的通信之后，米切尔就下令舰队南下。他不是返回珍珠港，而是要与唐帝国海军的主力舰队决战。与斯普鲁恩斯的判断一样，米切尔坚信唐帝国海军的主力舰队并没有离开战场，仍然在瓦胡岛附近徘徊，因此，与敌人决战的最好途径就是直接南下，寻找机会！
这次与米切尔产生矛盾的是特纳，作为第52特混舰队司令官，特纳有权利提出他的建议，而特纳仍然坚决主张避开敌人的主力舰队，最好先返回旧金山，等到舰队休整充足，航空兵得到了补充，战舰装满了燃料与炸弹之后再去与敌人决战。可特纳不是斯普鲁恩斯，他也无权改变米切尔的决定。可问题没有这么简单。
在编排三支特混舰队的时候米切尔遇到了一个不大不小的麻烦。按照以往的编制，第51特混舰队与第52特混舰队是一起行动的，相对而言，第53特混舰队还要更灵活一些，而现在特纳不主张南下，如果把第52特混舰队顶到前面去的话，那就只能让特纳来指挥两支特混舰队，而特纳的消极避战态度必然会产生不好的影响。不得已之下。米切尔只能把第51特混舰队与第53特混舰队编在一起，由自己来统一指挥，而把第52特混舰队留在了后面，可这仍然没有能够解决问题。
特纳一直反对南下，而当时又无法解除特纳地职权，因为米切尔手里没有可以顶替特纳的人选了，尼米兹也不会让米切尔这么做。斯普鲁恩斯离开的事情已经对第五舰队的官兵产生了不良影响，而且现在舰队还在执行作战任务。如果同时换掉舰队的司令官与参谋长的话，那肯定会带来更坏的影响。最终，米切尔不得不妥协，让特纳率领舰队先向东航行，然后再绕过来。也就是说，特纳的坚持起到了效果，至少第52特混舰队不会跟着米切尔一起去“送死”了。为了保证一起行动，第52特混舰队没有能够完全脱离战场，在天
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