淮南军即将出兵的消息很快就被传递到了镇海军这边，毕竟两军相隔不过三十里地，侦骑哨探无数，一支数万大军出发前的动静是不可能瞒过这么多双眼睛的。身为行营都统的王佛儿立即召集诸将，准备未来的决战，此次出兵，虽然吕方号称十万之众，但是其中的核心力量不过五万人，主要由殿前亲军、亲军组成，殿前亲军有左右二厢，各辖十五指挥，编制十足有余，共一万五千人，由殿前都指挥使统辖，但由于此位太过紧要，平日里都是空着，殿前亲军的兵权实际上由吕方亲自统管，有时让王自生以检点殿前诸军的名义暂时代理。而亲军则是六坊，每坊各有八千人，剩下的则是团结兵，弓箭社之类的辅兵，除了苏、湖二州的部分团结兵由于毗邻淮南，有一定的战斗力，剩下的战斗力都很弱，他们的主要任务是守卫沿途的补给线，据点，还有修筑壕沟营垒等劳作。而在武进城下，集中了殿前亲军左右二厢，还有亲军四个坊的兵力，可以说镇海军的百分之七十以上的战力都集中在这里了，可以说此战的胜负就决定了吕方的未来的命运也不为过。
而经过这么多天的侦查，王佛儿对于敌人的总兵力有了个大概的了解：李简手中的江东兵大约有一万两千到一万五千之间，朱瑾的援兵大约有三万人，这个和实际情况差距不远，但由于淮南军良好的隐蔽工作，王佛儿对敌方骑兵的数量的估计是完全错误的——四千到五千，还不到实际数量的一半。虽然如此，王佛儿对于敌军骑兵方面的优势也给予了相当的重视——镇海军的骑兵大约只有两千左右，这已经是多年来吕方这些年来苦心经营的结果了，虽然其中有大约一千重装甲骑——这是人工繁衍阿拉伯马的结果，但王佛儿还没有自大到认为可以和拥有沙陀铁骑的淮南军在骑兵上相抗衡。所以布阵时他特别在这方面做了相应的考虑，由于武进城的东南面是江南运河，西北面江南运河，而向右则是起伏不定的丘陵地带，一直延伸到北面的澡港，那里是大片生长着芦苇的湿地，而战场就在其中。
淮南军前进的速度并不快，从奔牛塘到武进城大约有三十里的路程，可是淮南军花了快两天功夫才到——这是意料之中的事情，谁也不愿在行军中消耗士卒的体力，这就给了王佛儿充裕的时间部署自己的军队，根据地形，王佛儿以自己在苏州是所领的第二坊和苏州团结兵为左翼，罗仁琼指挥；第六坊和湖州团练兵、骑兵为右翼，王许指挥；而殿前左厢和第三，第五两坊兵为中军，自己居中策应,殿前右厢为预备队。他打算采用中央突破的战术，用最强力的中军冲破敌军
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