儿有第五伦盘踞。若是刘玄肯拿出足够的好处，比如三公之位，甚至许诺个异姓王，此人或有可能举起汉旗，但关中势必被其视为禁脔。
所以不宜去与第五伦争地盘，刘秀提议，兄长等宛城投降后，就向刘玄提议，带着偏师去收取东方的汝南、沛郡，以图豫州。
“而弟北徇洛阳，窥冀州河北。”
刘秀甚至还苦口婆心地劝诫老哥，他也没想到昆阳打得这么顺，听说兄长亦略地不少，兄弟俩现在锋芒有点太盛，为了避免更始和绿林猜忌忌惮，刘秀的建议是……
假意闹掰！
“兄长轻弟，而弟不服兄长，如此更始欲以兄制弟，以弟制兄，方能两安。”
这提议，刘伯升只是一笑了之：“文叔就是想法太多了。”
他是大丈夫，不屑于这些小伎俩。
至于刘秀对未来长远的谋划，一来不合刘伯升心意，大丈夫就该兵锋直指关中，去京师拜谒高祖，第五伦若是识趣，就投降让道，若是不识，就直接打掉！
而且说那些还早，现在宛城还没攻下来呢！
说起此事刘伯升就来气，原本进攻宛城，他不是主力，绿林平林、新市诸渠帅贪图城中的宝货财物妇女，又觉得新军已不堪一击，都抢着先登。
而刘伯升反而被打发去了外围，继续收取未降的南阳各县。
因为绿林军纪太差，甚至堪比王师，导致许多县都不肯降了，比如西边的博山县，绿林的大军去打，不能攻下，博山县宰登上城楼说：“若是来的是大司徒刘伯升，立刻投降。”
平林大怒，围攻又不能下，只能由刘伯升出马，他一露面，博山立刻开城，欢迎他的部下入驻——名声倒是其次，主要是刘伯升、刘秀兄弟的军纪，与第五伦相比或许略不如，但放在绿林流寇里简直是鹤立鸡群，堪称仁义之师。
而这边，绿林渠帅们又没有攻坚城的经验，城内又怕他们屠城，对新朝大军抵达抱有期望，加之严尤、岑彭倾力合作，从二月到六月，原本乃是南阳造反大本营的宛城，居然足足守了小半年，新旗不倒！
刘玄不得不请舂陵族长刘良出马，将在外围打得正酣，四月底时已经快挺进到武关的刘伯升给求回来，主持攻城之事。期间有王邑派遣，翻越方城山来附近查探的万余新军还被驻扎城北的刘伯升给打败，未能解围。
但城池仍迟迟未下，昆阳决战的消息传来，刘伯升大喜之余，让人将此事射入城中，却被城上的岑彭视为诡计，决然不信
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