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2007年无疑是不平凡的一年，因为次级房屋抵押贷款过度昌盛带来的市场风险在八月份集中爆发，并且迅速蔓延而使得全球金融体系面临巨大挑战。随着时间的推移，越来越多耳熟能详的机构名称出现在因为次级房屋抵押贷款债券而出现亏损的名单当中，这其中包括了汇丰、瑞银、花旗、美林以及斯坦利。
尽管欧洲央行、日本央行以及美联储陆陆续续地向市场注入巨额流动资金，并且以减低利率的形式来释放流动性，但局势仍然不是很乐观。华尔街投行巨头美林（MerrillLynch）在第三季度出现了史上最大的季度亏损，金额达到了22.4亿美元。而现在尽管四季度财务报表还没有披露，但已经有分析师悲观地分析，美林四季度还会出现亏损，额度最高可能达到32.4亿美元。
就在平安夜，美林宣布了三个出售方案，准备将美林的所有权拱手让出，以缓解目前面临的资金困局。
这不是因为次级房屋抵押贷款债券而出现危机的第一个企业，却是华尔街巨头当中第一个撑不住的。尽管如此，人们还是对美林的前景表示了谨慎的乐观，毕竟拥有数千亿资产的这样一家巨头，只要注入了足够的资金还是能够起死回生的。
虽然对前景表示乐观，但问题依然存在，终归需要解决。希望事态往着好的方向发展，作为中央银行的美联储是不可能坐视不理的，尽管之前他们已经通过减息和注入流动资金来尽力地挽救市场。
12月下旬，美联储委员会向美国财政部提交了一份关于次级贷款风暴的改革方案，这一次他们要和财政部联手，共同解决市场上的问题。他们已经意识到。只是靠货币政策的改变，恐怕不太容易扭转目前不利的局面。
华盛顿特区，白宫东侧的财政部大楼。
新年前夜，原本应该是放假的日子。但这栋三层建筑里灯火通明，到处都是忙碌的身影。南侧入口处竖立着亚历山大.汉密尔顿的雕像，在灯光当中眺望前方。这位美国国父之一，同时也是美国历史上第一任财政部长静静地站立在那里，似乎在为美国经济保驾护航。又似乎是在监督着后辈们的工作。
三楼的一间高级别会议室里，亨利.保尔森静静地看着楼下汉密尔顿的雕像，沉默了半晌，突然拉上了窗帘，回过头来对早就等候在会议桌旁的众人说道：
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