朱家庄，是一个座落在三面环山的小村子。这个村子里的人世代以养牛为生，多半人家会把家里的老牛当成家产传下去。
朱刚烈家住在村西，他家隔壁就是村子里最大的水坑。因为这里盖房子不需要花钱，所以当初他爹娶他娘的时候，把地址选在了这里。朱刚烈是整个村子里水性最好的，就算是成年人也比不过他。
水性好其实并没有多大用处，毕竟他们养的是牛不是马。朱刚烈天生的肥头大耳，其实他的饭量并不大。
每次家中有小牛犊被卖掉，他爹都会从集市上带回一些好吃的。每次他爹都会先把东西给他娘亲，然后由他娘亲分给他们。每次娘亲都会说她不喜欢吃那些东西，然后一分为二给了朱刚烈和他爹。
穷人家的孩子早当家，朱刚烈五岁时就已经开始懂事了。他知道娘亲是心疼他，所以才会把好吃的留给他。爹是家里顶梁柱，不吃饱哪有力气干活。朱刚烈每次去后山放牛，都会想办法摘一些野果子。
镇上有私塾，只不过家里交不起学费。朱刚烈去了镇上的医馆，用打杂换来一个可以学习知识的机会。他只是单纯的想辨别出那些野果可以吃那些不可以吃，然后只在医馆学了两个月就全学会了。
朱刚烈喜欢看书，尤其是各种医学类的书籍。他没钱买，但是他可以跟书摊老板租。那时候书摊还没有租书这种说法，朱刚烈算得上第一个吃螃蟹的。他不仅租了书摊一整套的医学类书籍，还在看那些书的时候做了笔记。
朱刚烈最喜欢唱歌，因为这事儿也没少被小伙伴们嘲笑。但是他们笑他们的，丝毫不影响朱刚烈坚持自己的爱好。村子里没人喜欢听他唱歌，他就在放牛的时候唱给山上的花草树木。他还会唱歌给老牛听，只有老牛不会嫌弃他唱歌难听。
六岁那年，朱刚烈跟着娘亲去外公家串门。被两个舅舅堵在了门外，他们说什么都不让路。最后还是朱刚烈的外婆出面告知了真相。朱刚烈的外公被人气病了，而气他的那个人正是村子里有名的养牛大王。
她们家世代以养牛为生，到了朱刚烈的外公这一代，他更是把养牛技术发挥到了极致。从最初的两三头到后来的二三十头，然后又发展到现在的两三百头。牛棚里的很多东西都是朱刚烈的外公设计的，也是他最引以为豪的地方。
但是，他最疼爱的女儿嫁给了乡下的放牛郎。那家伙也就养了十几头牛，在他们村子算不少了，但是在他眼里根本不值一提。
朱刚烈的外公一直看不起他的女婿，所以逢年过
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