楚，时常变更宗主，有时也会独立存在。武力是巩固统治的必要手段，霸权城邦常以俘获及羞辱敌方战士为荣，用暴力向臣属城邦榨取人质和贡品，上层贵族统治者与武士阶级间崇尚荣誉及争强好胜的风气，让仇杀和械斗现象屡见不鲜，导致战火频仍，整片大地长久陷于动荡与分裂之中。
由科科姆家族统治的玛雅潘聚集了近两万人口，虽不及历史上那些南方古国的宏大都城那般人口浩繁，却仍是现今该地区最大的城邦。它通过联姻和军事手段控制了约二十个城邦，形成了玛雅潘联盟。
祖萝恩家所在的聚落属于乌斯马尔的统治范围，该城邦曾与玛雅潘结盟。后来，玛雅潘在扩张过程中，对乌斯马尔发起战争并取得胜利，双方关系急剧恶化。部分原属乌斯马尔统治阶层的贵族逃往其它城邦寻求庇护，乌斯马尔人口减少，日渐衰落，其贸易和宗教活动逐渐被玛雅潘掌控。在此背景下，返回乌斯马尔或许并不是一个明智决定，尤其对于像祖萝恩这样经历过家乡遭玛雅潘洗劫的人而言。从长远看，投靠强大的玛雅潘或者它的同盟城邦，也许是更理想的选择。
“等再过些时日吧。等我真正能自力更生了，就去某个城邦找份活儿干，当个染坊学徒或助手，实在不行，就帮人洗衣服。也许我会去玛雅潘。虽说我差一点死在了那里，但既然那些士兵已被你打倒，应该也没有人能认出我了。具体如何，等到了那一步再说。”眼下，祖萝恩的生活多半还要靠闪鸣菈照顾。她对自己能独立谋生这件事，暂时还没什么把握。想到这儿，她不觉微微侧眸看向对方。他太安静了，深蓝色的眼睛一眨不眨地盯着她，一副听得入神的样子。
闪鸣菈默默思忖着她的话。在这个地方，和平总是很短暂，战争和随之衍生的死亡才是常态。阿迦述王当年为避免被卷入连绵不绝的战事，带领族人迁居野外，但闪鸣菈偶尔外出时，还是能遇见穿着相近战服的两拨人为争夺资源打得头破血流，也曾途经某个废弃城邦的集市，看见断裂的旗帜随处悬挂，陶器碎片散落满地。不过，那些城邦间的厮杀对他们来说倒也并非全无益处。需要俘虏的，不止是那些彼此攻伐的人类城邦，达斯机械兽人族同样也要。阿茨翠德就曾冷笑着说：「死的人越多，我们就越容易趁乱得手，捞到想要的猎物。」
“你呢？”祖萝恩突然问，“一直都在问我，却从不提你自己。你就没想过……要过正常一点的生活吗？”
“我……不太明白。”
“总是这样偷偷抢抢的，终究不是办法吧？”
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