LXIV
- 十八年后 -
告别佩斯和布达的奇遇，荷雅门狄向西南行至萨格勒布。夜色掩护着她下龙进城。中心城区格拉代茨的旅店，成了她的又一个栖身之地。
这个人口约有两三千，居民多为农人、商人和手艺人的小城气候适宜，宁静祥和，主要信仰为天主教。该地属于匈牙利王国的联邦，但在实际运作中，同时受匈王指派的总督与克罗地亚王国自己的议会共同管理，保有相当大的自主权。城市久未遭逢战事，很适合长期安顿，但荷雅门狄的内心却感受不到一丝快乐。时间在流动，她的生命也在缓慢流失。她的“病情”不仅没有在停止战斗后得到缓解，反而愈加恶化。
第十六年是她逃亡中的分水岭。她执意探索敌人的领地，无奈中被逼着使用了两次“空间转移”。从那时起，诅咒就发展到一个新阶段。以前，她的病症只是偶尔头晕、胸闷和吐血，伤口几无扩散，病灶也都局限在可控的范围。这个阶段如果算“早期”，那么毫无疑问，它在第十六年后开始进入了“中期”——更频繁的晕眩，更严重的腐化，间歇性的意识丧失，成倍增长的魔力消耗，并伴着精力和体能的明显下降。
荷雅门狄恍恍惚惚地上楼，手中提着刚从公用井里打来的一桶水，准备用它来洗澡和清洁伤口。她感到胸口似乎被一股莫名的湿意侵袭，这种感觉就像……就像某种不为人知的细流悄然渗透。在这冬春交替、寒风仍有些刺骨的时节，她向来注意保暖，身上的衣物穿得厚重，按理说不该如此。目光缓缓往下移，她开始审视起自己的身体，此刻，幻觉消失了——衣服前胸部分很干净，真正湿漉漉的是她的裙摆，还有脚……
“圣母在上，这简直一团糟！”身后有人惊呼，提醒她注意自己做了什么。
低头一看，地上已是一片狼藉，不知何时倾泻而出的水渗进楼梯间的木板缝隙，形成放射状的深色图案，在昏黄的光线下，它们好似一大滩不慎洒落的血迹。
这是……我做的吗？这些被我打翻的水？
“抱歉，我会弄干净的。”荷雅门狄难以置信地望着这片被自己无意间造成的灾难现场，忙转身向那位二楼的住客致歉。他如同一只斗志旺盛的斗鸡昂着头颅，眼睛瞪得像铜铃般滚圆。在看到女邻居那恳切的态度，以及她迅速把翻倒的木桶拎起来放到一旁的举动，他才没有继续发难。但又因为她只是扶着墙杵在那里，一脸茫然，并未想到要找些工具来处理，这让他的不满之火再次被点燃了。
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