。而今，他终于将要对那用来追逐仇人的九年光阴做一个了结。他活动了两下手指，握成拳头然后又松开，就像上战场的战士给自己鼓舞打气似的。
这片空旷的区域，静悄悄得好像除了缓步前行的乔贞外一个人也没有。肥沃的农田已在身后。前方开阔地中央，一座华丽的别墅拔地而起，是约舒亚和庄园主一家先前就餐的场所。在那里，乔贞看到了自己要找的人。
阻挡在身前的人共有五个。一名衣着考究、暗金色头发的青年男子带领着四个散发着浓重杀气的男人，站在所有人的中间，与乔贞面对面站立。虽是这样说，但他并不和其他四人站在同一条线上，而是稍稍靠后一两米的位置。这也难怪，约舒亚·巴彻利只是个毫无作战能力的普通人，他需要能人异士保护他的安危，这是乔贞能够理解的。
双方的距离大约在三十米。那几个男人，乔贞仅凭感知便判断出他们的力量约莫在哪种级别。个子最高的那个是第二等级的术士，稍矮的三个则是第三等级。他们长相各异，但注视自己的眼神却非常相似——都将乔贞看成一个必须除掉的对象。他们不约而同的眼神仿佛明确地表示：你出现在了错误的地方。为了挽回这个错误，我们必须杀掉你。
这些统统在乔贞料定的范围内。被雇佣过来当做杀手一般使唤着的术士们，本来就和自己没有任何私人恩怨。他们会站在这里帮助约舒亚，只是单纯地拿人钱财替人|消灾罢了。必须杀死乔贞才能赚一笔足够他们挥霍很久的钱财。今晚他们选择出现在一对仇敌会面的场合中，看来是希望不虚此行的。
一片寂静之中，只听见乔贞一人徐徐前行的脚步声。他在离那些早早等候自己的人们身前二十米的地方停下了。
那几人身后的位置，已经接近敞开着的华宅大门。庄园主托马斯·霍顿和他几个年长的儿子仿佛历史的见证者一般神情凝重地站在那里——气氛几乎凝滞到冰点的室外与亮着金黄烛光的温馨室内之间的地带。乔贞观察他们脸上警惕的表情，同时也注意到没有一个女眷在场。他不知道这些人参合进来站在约舒亚后面是为了什么。这一切本就与他们无关。再往约舒亚那一脸成竹在胸表情的脸庞看去，乔贞大概猜到这是为什么。在寒风中哆嗦的庄园主的无能形象和自己的仇敌形成鲜明对比。那些被牵连进来的普通人之所以会冒着生命危险在远处旁观而不去躲开，八成是被约舒亚半胁迫性质地邀请到这儿充当见证人的吧。奖赏那群帮手的钱财，估计也是他们家出的。
一开始的时候，互相
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