齐妃一时受宠若惊，她仔细一想，凑到元祈耳边道：“臣妾知道皇上难为，有好些事，能替皇上分担一二，就很是开心了——可惜，我太过愚钝……”
她想起前日，在太后那边探病的情形，惋惜道：“妾身还是嘴笨，既说到了话头上，就很应该劝住太后，让静王受了赏赐，省得又有闲话！”
“只怕你是一片好心，人家要的赏赐，却是别个……”
皇帝悠悠答道，眼中一片高深莫测，齐妃无意看入，手中竟沁出汗来——
平素宽和仁厚的皇帝，眼中竟是如无底深渊一般的冥黑，似乎……要把人吸入，落入粉身碎骨之地！
不知怎的，她想起，太后夜宴那晚，尚仪那诡谲如同鬼魂的神情，只觉得两者是惊人相似。
“皇上……？”
她试探着唤道，声音有些颤抖。
元祈转过头来，握了握她的手，道：“你双手如此冰凉，可是受了寒？”
他此时眼神明朗，又哪有刚才的半分悚然情态？
难道又是我的幻觉？
齐妃心下惊疑，讷讷不成言。
元祈看着她笑了：“你对朕一片忠心，朕很是明白……太后和静王那边，你不用管了——倒是你父亲寿诞将至，他是先帝时候的老臣，服侍了皇家一辈子，真可算是劳苦功高，你这个做女儿的长居深宫，一年也不能见他几回……”
他唏嘘着，说道：“这么着吧——这次大寿，朕特准你回家归宁三日，你是朕的爱妃，也不能太寒酸了……特赐你鸾驾卤薄，一切仪仗，比照中宫，只稍稍精减便是，你且安心住着，寿宴那日，朕也会遣人把礼物送来！”
齐妃听了这一连串的厚赐，心绪激动，浑身血脉都在急流——
她在宫中时日长久，知道这“鸾驾卤薄”并不是如戏文里那样，随便一个妃子都有，而是只有中宫，或是“摄六宫职责”的皇贵妃，才能使用。
鸾驾卤薄，虽然是稍稍缩减，却也是俨然有中宫正室的气象了，这样的殊荣，竟然赐给了自己！
至于归宁，那也是了不得的特旨，一般妃子，连见父母也很是难得，更别提什么归宁三日了！
齐妃眼中含泪，一时不敢相信这是真的，她颤着声，哽咽道：“皇上……”
元祈扶住她肩头，温言安慰道：“你是朕的爱妃，虽然爱使个小性儿，朕最爱重的还是你，这阵子太后凤体不安，难免慢待了你……”
“皇上……”
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