西铁路，当然要分几期建设，一期工程位于全线的中段，按照起止和走向，和当年元魏的六镇防线大体一致。
元魏为了防御草原霸主蠕蠕（柔然），在阴山山脉以北的草原边境设六个边镇，自西而东为沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒。
这六镇背靠阴山，连接成一条东西走向的防线，如今，拟建中的东西铁路一期工程，勘察好的线路，其起止的经度以及走向和六镇防线类似，区别是向北平移了若干距离。
这一条铁路，宛若一条钢铁长城，直接建在地势平坦的草原上，看上去是无险可守，但是，沿线的堡垒有了铁路的支撑，对于来犯之敌而言就是一条死亡线。
铁路沿线那些装备着火炮的堡垒、车站，不是草原骑兵可以靠着数量优势攻克的，游弋在铁路线上的装甲武装列车，可以让草原骑兵有来无回。
当北海铁路、东西铁路全线贯通时，碛南、碛北草原只会变成中原朝廷的牧区，而不再是草原汗国的领地。
宇文温当然知道这两条铁路的重要性，问题是朝廷没钱，因为这两条铁路耗资巨大，投入的资金回本需要较长时间，而且一旦修建，等同于把绞索往东突厥可汗脖子上套。
所以，这两条铁路属于“远期规划”，大概要许多年以后才考虑修建。
现在不一样了，东突厥可汗逃债跑路，留下空荡荡的碛南草原，而边地商贾（豪强）们主动提出修建铁路，不会加重朝廷的财政负担。
天下没有免费的午餐，边地商贾如此“急公好义”，当然是有前提的。
他们提出的请求是，铁路沿线四十里范围的土地，都归铁路公司所有（军事用地例外），铁路的所有权、经营权，同样归铁路公司所有。
而筹建中的铁路公司，不是官督商办，完全是民营（私营）性质。
换而言之，这两条铁路将是私营铁路，除非军事用途，否则平时的运营，全由铁路公司说了算，当然，公司要接受有司的必要监管，但有司却不能插手铁路公司的人事、财务等各项事务。
然而，这样的做法挑战了常理：商贾居然敢和朝廷谈条件。
若是放在以往，这些商贾就要倒大霉，但现在却不算是什么大逆不道的行为：谏议院允许参政为各地利益群体发言。
而且宇文温觉得这笔买卖不错。
朝廷要的是什么？要的是彻底解决草原势力这个顽疾，如果花钱、出让些许利益就能解决，何乐而不为？
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