新年伊始，休完新年假期的人们纷纷“上班”，官员回到官署，工人回到工场，宇文则回到了实验室，和同事们开始新一年的工作。
煤气内燃机的技术原理，还有研制过程中遇到的技术难点，已经通过期刊发表，这种新式动力技术，引来学术界的关注。
虽然各界的反馈还需要时间，但宇文觉得自己和同事们不再“孤单”，会有越来越多的人为了内燃机的研制而贡献出不同的力量。
一年之计在于春，今年的实验计划要拟定，还要做好做好各项准备工作，并安排人员付诸实施，所以宇文很忙，但再忙，也得抽空看一下专利局的专利通报，以及各期刊的新年首刊。
很快，一条专利信息映入他的眼帘：一种实用化前景良好的新式制冷技术，用空气压缩机、一系列简易设备及制冷剂构成管路循环，即可实现有效制冷，并在压缩机持续运转的前提下，保持设备内的低温。
这条消息引起宇文的兴趣，他知道这些年来，许多人都在努力，就是为了研制出有效的制冷装置。
制冷就是降温，而且是大幅降温，其技术和热量有关：物体失去热量，就会降温，但是如何有效吸热，是让人头痛的问题。
热量虚无缥缈，不像空气那样可以用抽气机吸走，宇文记得以前父亲就给他做过实验，用各种方法来降温：
众所皆知最基本的降温方式就是用扇子扇风，但适用范围很窄，后来有一个很特别的方法，那就是把硝石放入（最好磨成粉）装有水的杯子里，硝石溶解后杯子会变冰凉。
硝石溶解的过程是吸热过程，和生石灰溶解会放热截然相反，所以才会让杯子会变得冰凉。
或者，把酒精涂在手臂上，酒精会挥发，让人觉得手臂凉飕飕的，原理是酒精挥发时会吸收热量，人的手臂失去了热量，自然就变凉了。
降温的原理看上去很简单，但要达到制冷的效果，譬如让水结冰，或者让房间气温明显下降，实现起来就很困难。
如今已广泛使用的“空调”，是一种实用化的降温设备，但其降温效果也只是让室内温度比室外温度低个三四度，更别说让水结冰，所以这种“空调”只能降温，无法制冷。
不是没有人尝试过用大量的硝来制冷，但效果不理想，而且成本不低：溶解后的硝，需要燃烧燃料将其煮干，再溶解、吸热，这个循环过程会产生不低的成本。
其他的制冷手段，譬如用酒精，都和用硝石制冷差不多：效果不理想，
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