庭院深深，雪初融。
朽木家，长老所居住的庭院——暮松深庭。
贵族的长老，多么响亮吓人的光环。
能成为贵族一家中长老的人，多半是前任前前任的家主的兄弟一类。算除了家主以外，地位最高最有权势的人，当家主不在时，能够指挥家族的人物。并不是每一个贵族家庭都有长老，‘长老’只适用于权势高的豪门，例如四大家族。
四大家族的长老们之所以出名，因为他们拥有对家主的不正当言行进行约束和管制的权利，甚至能驳斥家主的某项提议。正是在某些冲突下往往最终是家主向长老们妥协，久而久之，便造成了外界人的错误认识：长老才是贵族家庭里的实际掌权人，或是幕后操纵者。
事实上并非如此，至少四大家族不是。长老们的作用在于维护家主和家族的光辉形象，当家主及其他成员的做出一些不自觉的言行时，他们会想尽一切办法来化解负面效应，并只私下回家后才训斥不成器的后辈。不过，用于化解负面效应的手段，往往和家族光鲜的外表成反比。
此时已是初春，暮松深庭经历了一个冬季后，渐渐显露出新气象。
小轩听雨，台阶赏雪，自古是风雅人士之喜好，像暮松深庭这般幽静如遗世独立的地方自然深得久经尘世的长老们的喜爱。他们的年龄加起来，可能比得上整个家族的历史，如今老已，安得一方净土颐养天年，莫不是最大的享受。
而今日，浸透着岁月悠长的房屋忽然迎来了一位年轻的客人，顿时像刮进了一阵清风，吹散那些腐败的臭气，整个庭院犹如焕然一新，连尤带积雪的树木，尚为漂着浮冰的池塘，都溢出新春的喜悦。
清雅的男子倚在栏杆前，凝视着水池里的锦鲤久久出神，身后正是一干银发苍苍的老人，正襟危坐在榻榻米上，犹如一排古老庄重的瓷瓶。
池塘的锦鲤熬过了漫长冬季的封冻，在柔和的雨露晨风里面对一位从未见过的俊雅面孔，似乎升起了戏弄之心，当玉的手抚摸清澈倒映出人影的池面时，它们就争先跃出水面，抢食似的挤成花花绿绿的一团。
瞧见锦鲤的淘气，玉会心一笑，自言自语般的感叹：“几百年时光变迁，朽木家大还是这么大，可布局早几经变更，在我记忆里，远处的那座假山曾是片竹林，这小桥流水本是白玉花坛……唯独这青石莲池仍是旧时模样，只不过那时的锦鲤多胆小怕人……真的好怀念，我记得自己还只七八岁时，一次和兄长偷偷潜入这里捉锦鲤，结果被当时的长老
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