百姓也能坐得起火车，小工商也能运得起货。”
东莞院事的话引得众人鼓掌喝彩，钟三曰也暗道说得好，对他来说，这铁道的客货价根本不入眼，但对一般人来说还是高得离谱。就说客价，从香港到广州一人一两二百文，相当于一般民人月入的七八分之一，从香港到广州也就百来公里路程，马车价码不超过八百文。
官员反驳说让平民百姓也坐得起火车，让小工商也用得起火车，运价就必须大降，收入难抵开销，铁道要亏，院事道：“运价这么高，盘子就只有那么大，一旦降下运价，盘子会大多少倍？我们东莞的百工作坊有上万家，只要让他们用得起火车，每年就只花百两银子用火车运货，那也是一年百万两的营收！”
官员的回击也非常有力：“你们就看着这铁道表面上的利，不知背后的耗费，朝廷的投入岂止银钱？钢铁厂产铁道还不多，机械局造车头也不足，即便江南制造局也在大造车头，也还是不够数量，这上面朝廷每年要投好几百万。另外呢，建铁道光有银子就够了？没有朝廷置换土地，提供多项补偿，地方能那么轻松地办了铁道沿线民户搬迁之事？”
“把铁道交给民资，民资就只管赚钱，不管建铁道前的那些个铺垫耗费，那对朝廷来说，铁道这事就是大亏特亏。朝廷当然不是公司，收税就是用在国家身上的，但收来这税一直用在铁道上，不就成了咱们老百姓在养铁道，然后大利全被那些民资金主赚去了？”
官员的思路并非“大利要在国家”这么粗浅，不仅考虑到了谁来主控铁道发展，一般人才能得更多利，更顾及了公平大义，钟三曰等人也不由自主地点头赞同。
“再说这铁道也不止是民用，朝廷正在筹办的西（安）兰（州）线，二十年后要直抵浩罕，这条线更多还是为军用，是护咱们国家的。西南和辽东这些贫瘠地域的铁道也多出于此用，如果只把铁道当作赚钱事业，那谁来建这些不赚钱的铁道？”
再说到铁道的军用价值，众人也立时醒悟，没错啊，待铁道贯穿南北东西时，万里之外有难，大军也能飞速赶到，这铁道就是军国重器，怎能光看赚不赚钱呢？
官员再道：“铁轨、火车，甚至调度运营，这些个东西都还得朝廷投钱推动。如果朝廷在铁道一事上持续大亏，新兴之业反而成了包袱，庙堂上的相公要考虑的可不止是铁道一件事，到时候左右支拙，就不得不在铁道上开刀。”
“你们大概不知，宋相病前刚拟定好文教大兴一案，要在全民启蒙的基础上再进一步，
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