江南一带，湖泊连绵，港津棋布。但凡是有些家底的名士，都会自己买船蓄舟，平日里泛舟湖上，饮酒作乐。前朝有一位家底雄厚的雅士，曾在浣花河上建造楼船，让自己蓄养的伶人在船上唱戏，并召集四方名士百余人前来观赏，乃一时盛事。
自此以后，在楼船中唱戏的风气便流行开来。船主除了会自己蓄养优伶以外，有时还会邀请有名的戏班前来助兴。浣花河上，经常灯火笙歌，昼夜不绝。有时乘舟来看戏的大小船只，会有上百艘。
浣花河从陵安南下，蜿蜒数百里，不分春夏秋冬，每个渡口都有画舫出租，摇桨的都是巧笑倩兮的垂髫少女，若是舍得多花些银两，还能召三五名女妓陪同侑酒，是士人娱乐消遣的绝佳选择。
对于浣花河上的夜生活，宋然老早便有耳闻，只是对这奢靡的消遣没什么兴趣，若不是这次受邀唱戏的昆班过于有名，有名到不去听一听会抱憾终身，她也不会突然向沈寒溪提起这一茬。
她实在是没有想到，那礼部侍郎孟长白，花了如此大的手笔，竟是专门为了宴请沈寒溪。
天色已暮，浣花河畔华灯初上，放眼望去，河面上皆是粉白黛绿的画舫，在熙熙攘攘的人流中，有两个穿锦衣的人并辔而行，行人见他们头戴黑纱帽，脚蹬白底锦靴，全都自觉地给他们让出路来。
只有廷卫司的武将才会穿白色底的靴子，这也是一种特权。
夏小秋望向身畔跟自己同样装扮的姑娘，有些不大理解：“我就不明白了，大人带个女人去看戏，有什么值得遮掩的。无论是朝廷大员还是风雅名士，参加筵席带上一两个女人，都是再正常不过的事。何必非要多此一举，非让宋姑娘女扮男装呢？”
握着缰绳的女子却不以为然，道：“大人也是为我好。”
这毕竟不是一个私人的场合，不知道有多少双眼睛在盯着他，若他平日里没有带女人的习惯，今日却突然带了个女人，一定会吸引许多目光。
她拼命隐藏身份，可不能再惹人瞩目了。
夏小秋却不这么想，道：“若真是为宋姑娘好，便应当快点将宋姑娘娶回家，给宋姑娘一个名分。”嘟囔道，“也尽快让宫里那位死了心。”
宋然微顿：“宫里那位？”握住缰绳的手不自觉地紧了一下，“夏大人说的是怡妃娘娘？”
夏小秋挑了下眉：“你也知道她？是大人跟你说的吗？”他这个人对男女之事一窍不通，自然不知该如何拿捏这方面的分寸，听宋然提起来了，对苏珑
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