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……王党却没有。
劳伦斯·诺曼爵士死后，首相变成了盖亚教会的维尔贡·托斯林主教。此人一改前任风格，向王子殿下展示了神秘支点的风光。他与其说是修士，不如说是演员、诗人、戏法师和慈善家，只需花言巧语，耍耍把戏，就能让所有人对学派巫师改观。
主教大人代表着寂静学派的利益，库鲁斯明白，他不是来支持伊斯特尔王子的，而是反过来，要在伊士曼获得了这位王室第一继承人的支持的。
为此，西党和女王党先后遭到了打击：提温公爵请求名义上的宗主光辉议会帮忙，特蕾西公爵暗中与守誓者联盟有所联系。如今他们一个丢掉了领地，成了空有头衔的领主；一个惹恼了弗莱维娅女王，姐妹反目成仇，刚被萨奇斯运出了权力的棋盘。
只有忠于伊斯特尔的王党，被寂静学派的代表选为了盟友。
时代不同了，这位宫廷法师心想，拜恩帝国日益强大，成为了七支点空前的威胁。巫师没有耐心为国王服务，让双方各取所需了。他们迅速出手，要让伊士曼成为实质上的附庸，成
为第二个盖亚教会。
事实证明，这也是唯一的出路。库鲁斯安慰自己。西境沦陷时，神圣光辉议会的代行者没有出手，四叶公爵的女儿、冰地领伯爵丹尔菲恩公然叛国，倒向了敌人。只有寂静学派，维尔贡总主教带来了「神学家」的神秘物品。这东西的实效暂且不提，意义更为重要：它象征着空境对伊士曼王国的支援。
王子的意愿就是王党的意愿，至于女王党……他不禁回忆起针对四叶公爵的行动前，维尔贡主教对安瑞姆·提密尔伯爵的承诺。四叶领的土地，城堡，诸多小贵族的质子，还有他女儿的后冠。后者特蕾西也许诺过他，但她决无可能割让南国的领地，才被银顶城伯爵抛弃。这世上，背叛的理由本就没多少新鲜。
但安瑞姆伯爵尚能收买，王国大法官巴彻勒·威金斯就难说了。此人是特蕾西的亲子，虽不能继承她的爵禄，却也是她一手培养的大臣。维尔贡主教曾派夜莺向他灌输王城即将被恶魔攻破的传言，他当即吓得六神无主，差点逃出铁爪城。
然而即便是这样的人，母亲被人谋害，也可能壮起胆子拒绝寂静学派的橄榄枝。库鲁斯可不想将来查到他头上，因此悄悄销毁尸体，免得将来若有败露的一天，被仁慈的主教大人当成安抚王国大臣的「礼物」。
他本打算自己动手，但左思右想，还是找来了萨奇斯爵士。此人原是西党贵族之后，
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