有三个师爷、长随与下人们，离开了那块他生活了六年的地方。至此，鲁山县的头号boss常瑞开始了自己独掌乾坤的百里侯生涯。
鲁山县衙平渥异常，黄杓对新任的县老爷俯首低头，李天河【李典史】也出乎意料的对常瑞一百个配合，再加上常大老爷没有冲动县衙三班六房的利益，整个县衙衙役小吏阶层，在看到黄杓、李天河二人的低头后，也不会有哪个****想去挑战常瑞的权威，衙役、小吏也全都认从了常大老爷的权威，整个县衙可以说已然被常瑞掌控了。
再加上这段日子里常瑞与鲁山士绅、地主等等大户的友好交流，常瑞这位新上任的县太爷就以一种令人吃惊的速度在鲁山县站住了根脚。
八月里，天气已经转凉。陈鸣回土门集要把媳妇儿接回县城来。在土门集，他见到了高彦明和陈继功这俩小子，自从在汝州丢尽了脸之后，年纪小脸皮还薄儿的这两位，死活不愿意再回到书院去读书。倒是没彻底放弃科场，而是转到了土门集，跟着陈岗在一块读书。
两根手指头拎着一本《大学》，陈鸣的脸上荡漾着万分前奏的淫、荡，让对面的高彦明、陈继功恨得牙根直痒痒。“哈哈哈，明年县试，哈哈哈，来年二月，哈哈哈……”陈鸣真的要笑崩了，眼前俩小子是什么样儿的人他可是门清。高彦明和陈继功就是后世学校里那无数的落后生，他们对于考上大学一点也没信心，可你要叫他们不上学，他们也坚决不愿意。那就是为了上学而上学的人，拿到这个年代，就是为了‘读书’而‘读书’的人。考功名在这俩小子心中，与读书是两码事！
结果汝州一事出来后，这俩小子先是被各自长辈提溜回家里将养，高彦明和陈继功从柳巷胡同出来后，是又气又急又怒，还臊的羞于见人，气怒攻心之下，全都病倒了。在家里养了小一个月，身子骨才补了回来。
但他俩人也不敢在外面乱逛，同窗来访都恨不得避而不见，他们在汝州的事情都传遍整个鲁山县了，俩人连外出见人都不敢。最后还是陈鸣提议把高彦明也接到土门集来，让他俩做个伴，结果做着做着，高彦明和陈继功就面临人生的一大选择了——还要不要进学！
这俩小子吃不得苦，心底里也着实不愿意放下科考，于是就被陈高两家长辈决定——闭门苦读，来年一雪前耻。
整个土门集里就只两个秀才，一个是陈岗，另一个是土门集学塾的老师，高彦明和陈继功当然就被踢到陈岗那里去了。
陈鸣并不怕高彦明和陈继功这两个年级相近的
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