就在宋辽双方使者在大定府的谈判桌上你来我往的时候，一个蓄谋已久的意外发生了——在宋辽边境宋境一方的雄州白沟驿和巨马河一带，宋辽两军发生一次严重的军事冲突事件，辽军因为补给和军饷问题，终于在军中闹起来了，不过辽军将士还没有到昏头发动兵变的地步，而是把目光投向了南方的大宋。/。\\
以往辽国能够供养边防部队的开支是不能够满足戍边战士的需要的，而作为这个时代武力最为强大的国家，辽国朝廷从上到下都认为戍边战士结队到邻国劫掠是正常的，这种行动也就是所谓的“打草谷”。不过这几年随着大宋不断地发展，而且军事态度愈趋强硬的态势下，宋国对辽国前来打草谷的辽军加强了抵抗，尤其是在灭夏战争后，在得到定西军一战全歼辽国的天德军和五万增援的精兵后，河北诸路凡是与辽国接壤的各个州军全部动员起来对辽军的打草谷行动进行坚决的抵抗。由于宋军坚决的态度和狠辣的手段极大地震慑了对面的辽军，使得辽军驻扎戍边将士不敢再打草谷了。
辽军不能够以打草谷来维继戍边将士的军费和补给后，对面的辽军处境就日益恶化，尤其是辽国向宋辽边境增兵五万后，更是让边境军费背上了一个不大不小的负担。原驻守辽军自然是不敢去宋境打草谷的，但并不代表这些来自辽国腹地的精兵不敢，在过上几天苦日子后，增兵的辽军开始打草谷了。
河北诸路的最高军事首脑韩琦在得知辽军开始恢复打草谷后，异常地愤怒，不过他的心中却隐隐渴望辽军再能够打草谷，这样他就可以有光明正大的理由去攻击辽军，于是韩琦和他的军事幕僚们便开始布下了陷阱，准备给对面的辽军一次好看。
宋军有意地放纵辽军，使得对面的愣头青开始松懈下来，经过几次顺利的“大丰收”后，辽军开始对宋军不屑一顾起来，更是笑话原有的戍边辽军胆小如鼠，殊不知韩琦和宋军正布好了口袋等他们往圈套里面跳。
韩琦这次也下了狠心，他知道这次宋辽边境对峙的内幕，不过他更相信自己手中掌握的王牌要比对面的辽军多得多。韩琦是一个谨慎小心的人，他知道自己这次贸然行动成功了还好说，一但失败将会使正在大定府谈判的苏颂陷于非常不利的境地，但是在他仔细权衡之下，他失手的可能性几乎为零，所以他决心干上一票——韩琦之所以拿自己的政治生命来做赌注，除了他手中掌握的实力之外，还因为富弼是灭夏功臣，这对于他来说是一个不大不小的刺激。韩琦也知道宋辽两国爆发战争的日子已经开始
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