这些话越传越凶，越传越有鼻子有眼。方家人在街上走，便感觉背后有人指指点点，连去药铺抓药，那掌柜的脸色都不一样了。终于，方厚山的长子方文远忍不住了。
那日，他带着几个家丁，揪住了正在茶馆里议论的三人。方文远一脚踢翻桌子，指着三人的鼻子怒骂：“你们这些忘恩负义的狗东西！我爹在世时，施粥施米，接济了多少人家？你们哪一个没吃过我方家的米？如今我爹尸骨未寒，你们就在这里编排他的不是！还有没有良心？”
其中一人小声辩驳：“方少爷，我们也是听旁人说的...”
“听旁人说的？”方文远冷笑，抬手便是一个耳光，抽得那人原地转了一圈，“我方家在镇上几代人积下来的名声，容得你们这般泼脏水？今日我话放在这里，谁敢再说我爹半句不是，便是与我方家过不去！我方文远豁出这条命也要让他家破人亡！”
那一日，茶馆里三人被打得鼻青脸肿，灰溜溜地回家。消息传开后，那些原本议论纷纷的声音果然消停了几天。但方文远又觉得不够，他让人在镇子路口贴了一张榜文，大意是方家老爷一生行善积德，清白磊落，如今含冤而死，却遭小人污蔑，实乃全镇之耻。今后谁敢再与方家作对，便别怪方家不客气，凡是吃用方家产业的租户，再有妄议者，一律收回田地、收回房屋。
这最后一条，彻底点燃了整个镇子的怒火。
方家在镇上的产业绝非小可——半条街的铺面、镇外三百亩良田、两座榨油的作坊，镇上大半人家靠着租种方家的田地过活，或是租着方家的铺面做点小买卖。方文远这一道榜文，等于告诉所有人：你要是再敢说三道四，我连饭都不给你吃。
第二天中午，镇子中心的空场上围了上百号人。
“方家这是要把我们往绝路上逼啊！”
“我不过就是与隔壁邻居说了两句话，他家那管家便带了两个人来砸了我的摊子！”
“我老母亲在镇上活了一辈子，谁都知道她不是多嘴的人，就因为在菜市上与人说了句‘这失踪案好生蹊跷’，方家便说要收了我的菜地！”
“咱们租方家的地，一年到头交租，风调雨顺时也就勉强糊口；年景差时还要倒贴。方文远说要收地就收地，说不给种就不给种，这跟要我们的命有什么两样？”
“可方老爷在世时，不是这样的啊...”
“是！方老爷在世时，从来不会如此。但那是因为方老爷死了！如今方家做主的，是方文远和他那几
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