北凌旧都，玄朔金銮大殿。烽烟散尽，北凌全境彻底平定，四大主城尽数克复，六座边境隘口悉数攻破，天下已然一统。整座玄朔皇城褪去杀伐战火，殿宇肃穆沉静，殿外残存的硝烟随风缓缓飘散，曾经响彻街巷的金戈嘶吼不复存在，再无半分战乱之气。殿内仅存三人，主公慕容清砚端坐龙椅，孙膑、霍去病分立阶下，殿中清净，无其余文武侍立，只有烛火轻轻摇曳，将三人身影投在冰冷的青石板上。
慕容清砚神色沉凝，眼底藏着平定北疆之后的万千思绪，沉声吩咐。“速速前往地下水牢，将受尽酷刑的戴忠救出，即刻带回大殿。”
孙膑躬身出列，稳声回禀。“主公无需费时搜寻。庞涓早已将玄朔地下水牢暗道、精准位置全盘告知臣下，地点确凿无误。”
慕容清砚微微颔首，目光落向白起，断然下令。“白起，即刻前往水牢，营救戴忠归来！”
“末将遵令！”
白起领命，大步出殿，沿着狭长幽暗的甬道，直入玄朔深埋地底的水牢。水牢深藏于皇城地基之下，不见天光，阴风刺骨，浊水淤积在石槽之中，腐臭与血腥交织，腥秽漫天。戴忠满身厚重铁锁缠体，铁链深深勒进皮肉，遍体鳞伤，酷刑满身，单薄的衣袍早被血水浸透，气息微弱，几近垂危。白起见此惨烈模样，这位常年浴血沙场的铁血悍将亦为之动容，双目泛红，潸然落泪。
“戴忠兄弟，你受苦了！”
剑光骤闪，两声脆响响彻牢中，禁锢戴忠的厚重铁锁尽数断裂落地。白起俯身小心翼翼扶住戴忠，生怕稍一用力便扯动他身上的伤口，语气恳切坚定。“兄弟咬牙稳住！如今天下已然一统！再坚持两日，我等班师返回景安，便请扁鹊先生为你疗伤诊治，必保你痊愈康复！”
白起步步稳妥，半扶半揽着戴忠，避开路上积水碎石，亲自搀扶戴忠重返金銮大殿。慕容清砚、孙膑、霍去病三人望着戴忠满身血痕、九死一生的惨状，尽数心绪激荡，心生恻然，眼底悄然湿润。
殿外车马旁，两驾马车静静停靠在阶前空地上，马夫静立一旁，不敢出声惊扰。被俘的墨渊六弟子张良、北凌降将庞涓，皆得慕容清砚特赦，不戴镣铐、不受桎梏，全程以座上宾礼遇安坐车中，静待大军班师启程。
片刻后，孙膑收敛心绪，抬手拭去眼角动容之色，再度出列拱手，献上全盘定策。“主公，臣有一计，可规整四路军马、安稳北凌疆域、全军有序班师！即刻放飞三羽信鸽，携带主公亲笔密信，分别送往固平、滦川、安朔三
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