河滩之上硝烟尚未散尽，地上还残留着大战过后的斑斑血痕与丢弃的断矛残箭，满身征尘的杨再兴领着疲惫不堪的残兵缓缓退回南营。将士们盔甲歪斜，不少人身负创伤，一路行来气氛低沉压抑。自打收兵回寨，杨再兴心中始终郁结难平，一想到河滩一战折损一万二千名将士，众多弟兄埋骨沙场，他便愧疚万分，在帐内来回踱步，坐立难安，心中满是对阵亡部下的愧悔。几番思索过后，他不愿耽搁片刻，生怕战事生出别的变数，便即刻动身，策马直奔薛仁贵的主营大帐，要将此战详情当面禀报主将，领受责罚。
进到帅帐之中，帐内灯火静静摇曳，帐外卫兵持戈肃立。杨再兴对着薛仁贵躬身一礼，声音沉重沙哑，把河滩与张飞交战、中伏受困、麾下将士惨重伤亡的经过一一叙说清楚，眉宇之间满是愧色，已经做好了领受军法处置的准备。
薛仁贵听罢，神色沉稳，并无半分斥责。帐中安静片刻，他缓缓开口安抚受挫的杨再兴。
“胜败乃沙场常事，此败非你一人之过。金兀术谋划周密，设下圈套诱敌入局，换作旁人，也未必能够轻易识破。眼下不必沉溺愧疚，有一桩要务交于你。你即刻回转南营，调拨本部士卒，将河滩那四座被北凌焚毁的瞭望哨台尽数修补完工。哨台修好之后，分派兵士值守，牢牢守住河滩要道，不可再让敌军悄然潜行。南营防务，便交由你全权坐镇。”
杨再兴抱拳领命，心中稍稍宽慰，转身便赶回河滩驻地。
回到河滩，只见四座哨台墙垣坍塌，木楼焚毁，焦黑的木料散落一地，地上还残留着前日大战过后的焦木、箭镞与斑驳血迹。杨再兴立刻传令，分出两千士卒，一部分搬运木料砖石，一部分清理断壁残垣与战地遗骸。兵士们肩扛原木，抬运土石，日夜不停，不顾风沙劳苦，重砌台基，复建望楼，又在哨台之上预留射箭垛口，加固围栏，防备敌人再次偷袭。四座哨台一点点重新立起，每一座皆分派五十名兵士轮班驻守，昼夜轮岗，居高临下监视河滩四方动静，河滩要道的警戒防线就此再度恢复。
诸事安排妥当之后，杨再兴重返薛仁贵帅帐复命。
帐内只剩二人以及几名心腹将领，无关侍从尽数退到帐外。薛仁贵铺开案上地形图，指尖落在固平城外围四通八达的小路、山谷隘口，压低声音，缓缓道出心中谋划。
“金兀术之所以能够时时洞悉我军动向，依仗的便是一批又一批出城探查的斥候。想要诱他亲自领兵走出固平城，必先斩断他的耳目，令他看不清城外虚实。你且
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