檀道济统领一万南鼎铁骑连夜奔赴侧翼干道，沉沉夜幕笼罩整条山谷，山风穿过林木发出呜呜的呼啸，夜色浓得几乎伸手不见五指。路面宽阔平整，马蹄裹上粗麻布，没有爆发往日奔腾的雷鸣巨响，只有细碎沉闷的踏地之声在山道间回荡。行军途中，他心中始终记挂着迟迟不归的运水民夫，心中不安愈发浓重，接连派出数拨探骑，打马向前搜寻数日未归的运水民夫小队。
大军深入山道数里，周遭林木愈发茂密，道旁荒草被鲜血浸染得发黑，探骑策马疾驰折返，战马口鼻喷着白雾，骑手神色慌张，声音都带着几分颤抖禀报，前路道旁横卧数具尸首。檀道济心中一紧，立刻催马上前，身后数名亲卫紧随左右，借着手中火把摇曳不定的微光看清尸身服饰，正是己方外出取水的运水民夫。地上尸首横七竖八，不少人身上还背着盛水皮囊，皮囊被枪矛刺穿，清水混着暗红血水浸透脚下泥土，心头骤然一沉：果真不出预料，取水小队已然遭遇不测。
话音未落，两侧山头火把骤然齐齐点燃，一簇簇火光瞬间照亮整片山谷，火光映红山崖石壁，尖锐竹哨接连响起，凄厉的哨音响彻整条山谷。杨再兴亲率一万西曜铁骑，自干道前后两端同步冲杀而下，铁蹄轰鸣震得山石微微颤动，死死堵死整条道路出入口，不给南鼎骑兵半分后撤的余地。一万披甲铁骑列阵稳步压来，枪矛如林，旌旗在夜风之中猎猎飞舞，甲胄反光在火把下忽明忽暗。檀道济麾下一万南鼎铁骑勒住战马，整齐列于前路，人马呼吸粗重，兵刃握得咯咯作响，两股钢铁骑军遥遥对峙，凛冽杀气弥漫山谷，大战一触即发。
檀道济端坐马背，双手横握阔背长刀，刀身反射跳动的火光，他双目圆睁，怒声嘶吼：“杨再兴！你竟敢截杀我运水民夫，断我全军取水生路，今日我便与你决死分胜负！”
话音落罢，檀道济猛地将长刀向前高高一挥，催马向前冲锋，同时抬手号令全军进发。一万南鼎铁骑齐齐催动战马，原本克制的马蹄骤然爆发震天轰鸣，铁蹄踏碎地面碎石，尘土漫天翻卷飞扬。前排骑手身体压低，平举长刀对准敌阵，后排士卒夹紧马身稳步推进，马队一层紧跟着一层，整支骑军如同奔腾的钢铁洪流向前碾压。杨再兴见状丝毫没有退让，手腕猛转，长枪向前猛然一指，枪缨在夜风中狂舞，一万西曜铁骑全员策马迎面对冲，战马扬蹄嘶吼，声声震彻山谷，两万铁骑在宽阔干道正中轰然相撞。
两军对冲的刹那，前排战马狠狠冲撞在一起，马身相撞的沉闷巨响震耳欲聋，骨骼碎裂的惨响混杂战马悲嘶
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