一切就绪，苏定方抬手打出讯号，一声令下，数千支火箭齐齐破空而出，拖着一道道明亮的火线，狠狠砸在城头垛口、堆放滚石火油的木棚与守军营房之上。火油遇明火瞬间炸开，熊熊大火顺着木料、布帛疯狂蔓延，滚滚黑烟升腾而起，赤红火光映红半边夜空。
城头值守哨兵猝不及防，眼见大火燃起，连声示警。檀道济听闻火情，心中一惊，片刻便快步奔上敌楼，望着城头四处肆虐的烈火，气得双目赤红。他亲自坐镇城头调度兵卒取水扑火，一桶桶水接连泼向起火之处，士兵们飞快搬运沙土掩埋火苗，呼喊声、水桶碰撞声此起彼伏，兵卒往来奔走，忙作一团，整整折腾两个时辰，城头明火才勉强熄灭，只余下缕缕黑烟还在缓缓升腾。一夜操劳，檀道济未曾片刻歇息，始终立在垛口之上，目光死死锁住西曜联营方向，胸中怒火积压整夜，口中不住暗骂西曜军行事卑劣。他强压怒火传令麾下士卒严加戒备，全员坚守垛口，不得有半分松懈，提防西曜再次发动夜袭。
天光破晓，一轮朝日缓缓从东边地平线升起，淡淡的晨光铺满旷野。一夜未眠的檀道济依旧守在城头，眼底带着浓重血丝，抬眼便望见苏定方身披重甲，亲率一万精锐步骑列阵南侧主干道。人马整齐排布，阵列严整，士卒齐声呐喊，高声叫骂挑衅，震得远处树林飞鸟惊起。
檀道济按捺不住满腔怒火，俯身朝着城下厉声呵斥：“好你个苏定方！昨夜暗中纵火偷袭，尽是鼠辈小人的龌龊行径，今日怎敢公然兵临城下耀武扬威？”
苏定方勒马横枪，身姿挺拔立于马背之上，扬声朗声回怼：“檀道济，你终日缩在城中闭门不出，也算什么沙场大将？可敢出城，与我一战？”
这话直直戳中檀道济刚烈心性，他哪里受得了这般激将，当即转头对身侧随行偏将高声下令：“留两万精兵固守城门，城头弓弩手寸步不离垛口，严防敌军趁机攀城；余下三万精锐，随我开城出战，今日定要亲手拿下苏定方，洗刷昨夜纵火之辱！”
偏将抱拳郑重领命，立刻奔走城头各处传令。两万兵士分列城墙垛口，握紧弓弩器械，目光紧盯城外，严守城池。厚重城门缓缓向内敞开，吊桥咯吱作响慢慢落下，木板撞击地面发出沉闷声响。檀道济提枪策马先行出城，三万南鼎精兵紧随其后，沿着宽阔的南侧主干道出城，迅速排布阵型，与苏定方一万西曜军隔着一片空地遥遥对峙。长风卷动尘土，两军旌旗相向翻飞，烈烈作响，浓烈的杀伐之气扑面而来，压得周遭空气都仿佛凝滞。
檀道济催马向前
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