斛律光领着残存部下顺着后山隘狼狈撤去，兵败之余军心惶惶，残兵甲胄残破、步履仓促，尽显败逃疲态。偌大的西曜粮草营此刻满目狼藉，方才经历一场恶战火攻，连片露天粮垛还翻涌着滚滚黑烟，灼热的火气弥漫四野，零星明火顺着焦黑开裂的木料缝隙四下窜动，隐隐有复燃之势。薛仁贵深知粮草为全军命脉，半点不敢耽搁，立刻调遣各部士卒分作两队，一队汲水，一队搬运沙土覆土压火，全军轮番往复奔走，各司其职不敢懈怠，足足忙活一个时辰，各处明火才彻底被扑灭。放眼望去外围囤放的粮草损毁三四成，木栅栏、储粮仓尽数被烈火烤得开裂坍塌，地上散落烧黑的麻袋与焦谷碎粒，焦黑狼藉铺满大地，处处一片战后破败萧条之景。
薛仁贵勒马立于火场高地，目光沉敛扫视整片狼藉营寨，高声传下严明将令：即刻抽调一万精兵留守此地，不分昼夜轮班搬运木料、巨石修补损毁仓囤与外围寨墙，营内灯火全数点亮，所有人劳作不必遮掩声响，锤凿搬运之声尽数外放，故意让苍榆城头南鼎斥候看得清清楚楚，借此麻痹斛律光一众守军。其余各部随我返回东南主营议事。
交代妥当，薛仁贵单人策马疾驰赶回中军大帐，夜色之中马蹄疾驰如风，火速归营议事。冉闵早已在帐内来回踱步，心中满是连日鏖战积攒的焦灼，数场血战损耗巨大、粮草遭焚，战局步步紧绷，让他心绪难平，见薛仁贵踏入，连忙快步上前迎住。二人并肩走到案前铺开全军伤亡清册，对照账目核对兵力损耗，薛仁贵沉声开口：连日三场硬仗接连厮杀，我东南、西南两处兵马损耗不小，士卒疲敝战力折损，如今合计仅剩七万可战精兵。方才我分出一万士卒常驻粮营大肆修缮，刻意做出我军重心全放在粮草、无暇攻城的假象，以此迷惑城内敌军。余下六万精锐，战力充足士气尚在，你我二人各分三万，分头统兵伺机破城。
冉闻言立刻追问调度与行军路线，神色凝重肃然：将军打算何时进兵，走哪一条山道最为稳妥？
薛仁贵指尖点向舆图后山窄道，从容剖析利弊：今夜子时两路同时拔营，绝对不能走东西正面开阔平地，那片区域一览无余、毫无遮挡，苍榆城头哨兵视野开阔，一眼便能望见大军动向，极易提前暴露。而后山隘有两处大利，其一此处地势偏僻，南鼎派驻守军寥寥无几，整条山道守备格外薄弱；其二沿路巡逻斥候数量极少，大军偃旗潜行，敛声匿迹，很难提前被探马察觉。我统三万兵马奔袭东北门（斛律光镇守城门），你领三万精锐直扑西门（速不台防区）。
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