残阳斜斜压在平梁邑的城垣之上，将高大的女墙、垛口镀上一层暗赤光晕。平梁邑西北、西南两座主城城头尽数堆满滚石、擂石、滚木、火油、箭矢等守城器物，城内城防布置早已完备。士卒沿垛口分段值守，巡哨的脚步声在城道上往复不停，整座城池如同一头蓄势待发的巨兽，静静盯着城外旷野的西曜大军。城头之上，一队队兵卒披甲持戈，目光死死盯住城外西曜南北大营的方向，人人心弦紧绷，连交谈都压着嗓音，生怕漏过旷野间一丝一毫异动。远在平梁邑外十里的西曜中军大帐之内，帐帘被秋风掀动，案上烛火摇曳，帐外持戈护卫的亲兵肃立不动，甲胄在暮色下泛出冷硬的金属光泽，帐内气氛肃穆凝重，房玄龄端坐案旁，心中静静等候先前派出的斥候探查敌情归来禀报的消息。
数十名轻装斥候借着林木掩护，压低身形，在北山隘口周遭仔细踏勘，草木枝叶擦过甲片，一行人尽量不发出多余响动，将周边地势、城门间距、要道走向等全部地形细节逐一探查完毕，把沟壑起伏、坡地高低、林间通路全部记录在布条之上。小队头领收起记录地形的布条，压低声音叮嘱众人：“全境地形已然探查完毕，速速整队，原路折返大营复命！”
一众斥候低声齐应：“得令！”
众人刚要动身回撤，战马已经轻踏泥土，准备悄然脱离这片林地，恰逢平梁邑西南门守将庞万春巡防登上城头垛口值守。他立身高处，山风拂动他披风，一双鹰眼四下扫视，目光扫过山林缝隙，早已窥见暗处潜藏的西曜斥候。他神色不动，没有高声示警惊动部下，抬手取过长弓，一次性搭上三支箭羽，手腕猛然轻振，弓弦震颤之间，三支箭矢嗖地一同破空飞出，锐响刺破林间静谧，转瞬便有三名西曜斥候应声倒地。未等余下众人回过神，庞万春再度拉满硬弓，臂力沉稳，又一次搭起三箭射出，再度放倒三名斥候。
剩余斥候目睹同伴接连殒命，林间骤然大乱，战马嘶鸣，众人这才明白行踪已经暴露，小队头领厉声嘶吼：“伤亡虽重，地形情报已在手，快撤！”众人慌忙调转马头奔逃，扬起步道尘土，拼命脱离这片险地。身后城头之上，川冥士卒见主将一箭数敌，不由得发出一阵低低的喝彩声，军心为之大振。
庞万春手扶长弓立于城头，嗤笑一声自语：“西曜斥侯，原来这般胆小怯战？”说完目送一众残兵仓皇遁走。负伤的斥候一路拼尽全力奔回西曜中军大营报信，一路上伤口不断渗血，马背一路洒下点点暗红血迹，几名伤势较轻的斥候在沿途护卫，不敢有片刻停歇，却死死护
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