时光如梭，岁月流转，几番风霜更迭，一桩桩军政事务次第落地尘埃，数月时光悄无声息地缓缓淌过，转眼便到西曜建国第三个年头的年关。连日寒风过后，天地间早有了浓郁的岁末气息，景安城内家家户户都在盼着除夕到来，等着这一场举国同庆的新春家宴。
漫天白雪皑皑，悠悠扬扬自灰蒙云天之中缓缓飘落，鹅毛似的雪片随风盘旋，层层叠叠铺满景安皇城厚重的青灰宫墙、笔直宽阔的长街与翘曲玲珑的飞檐楼阁。素白无垠的雪景衬着满城悬挂的艳红绸饰、大红灯笼，红白相映，一眼望去分外鲜亮，浓烈的年味扑面而来。皇宫内侍两两结伴往来穿梭，脚步匆匆，四处奔走采买鞭炮、朱砂红纸、蜜渍糕点与风干果脯，各司其职忙着装点各处殿宇廊下、宫门甬道，宫城之内一派红火热闹的气象。
皇城之外，城内市井烟火腾腾升起，巷陌之间人声鼎沸，沿街的铺子早早支起棚子，百姓扶老携幼成群结队置办年货。粮铺、肉摊、绸缎铺、糕点摊依次排开，摊前人头攒动，商贩的叫卖声、百姓的谈笑声交织在一起，喧闹却不嘈杂。众人手提肩扛鲜果、布匹、腊味肉食沿路说笑闲谈，肩头与发梢落了薄薄一层碎雪；孩童裹着厚实的棉袍，戴着兔耳暖帽，追着落雪奔跑嬉闹，清脆的呼喝声在街巷间来回飘荡。家家户户清扫屋舍庭院，擦拭窗棂门板，封好窗缝，备好自家经年陈酿，只静待除夕阖家围坐，团圆守岁。遥远的北境边关同样风雪漫天，凛冽寒风卷着积雪扑打在关城垛口，只是如今边境暂无大战，边关仅留副将带着士卒轮班驻守值守，登高警惕瞭望，不似往日临战前那般紧绷压抑。
皇宫之中，孙膑、刘伯温、房玄龄三位谋士各司其职，有条不紊打理年节布置，暂且褪去往日筹谋国策、推演战局时的严肃凝重，心底也漫上一层过年的欢喜暖意。孙膑立于大殿前方宽阔广场之上，调度侍卫、宫人张贴春联窗花，规整码放成堆鞭炮，细细叮嘱摆放分寸，远离木料帷幔，防备明火隐患；刘伯温穿行于一座座殿宇之间，逐一调整屋檐灯笼高低，理顺垂落的红绸流苏，力求整座皇宫布置整齐美观，远近看着协调顺眼；房玄龄守在内殿偏厅，对照厚厚的清单清点酒菜、干果、点心，敲定宴席桌案排布与果品摆放次序，荤素冷热逐一核对，分毫不敢疏漏。
不多时，赴宴的重臣陆续踏着残雪抵达宫门。八大武将卸下常年练兵、戍守边关的满身疲惫，换下厚重冰冷、沾着征尘的战甲，穿上轻便柔软的锦缎常服。往日朝堂之上，众人正装肃立，商议国事、研讨战局，气氛紧绷肃穆
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