墨渊真人担心张飞与霍去病归途再起争执，特意令门下弟子分三条路径返程，规避半路冲突。三方门人拜别师尊，即刻分道出发。
第一路西曜：孙膑、房玄龄携冉闵、霍去病，走西侧深山险道，奔赴西曜都城景安；
第二路南鼎：王猛、姚广孝带领史万岁、多铎，沿东南曲折山道，折返南鼎王城望江邑；
第三路北凌：张良、庞涓同张飞、杨林结伴，取东北平坦官道，赶回北凌国都玄朔城。
三支队伍策马奔行，翻山渡涧，昼夜兼程跋涉两日两夜。众人在幽谷约定统一归朝时限，此刻算来，距离最后的归期，尚且余下三日。
三路归途境遇天差地别，北凌一路最为顺遂。东北官道宽阔平整，岔路稀少，张良、庞涓提前规划路线，张飞、杨林领兵沿路警戒，全程毫无阻滞。未等归期临近，一行人便提早踏入玄朔城门。
北凌君主拓跋渊听闻心腹谋臣、护卫大将平安归来，龙颜大悦，当即传旨皇宫大摆宴席犒劳众人。文武百官尽数赴宴，殿内礼乐悠扬，众人推杯换盏，闲谈师门旧事与沿途见闻，君臣和睦，满堂欢声笑语，一派安稳祥和之景。
反观南鼎望江邑，气氛压抑万分。归期尚余三日，北凌队伍早已安然归国，王猛、姚广孝、史万岁、多铎四人却杳无音信。南鼎君主萧弘烈日日坐守望江殿，频频远眺通往云渺幽谷的山道，心中焦躁难安，眉宇间萦绕着化不开的忧虑。
侍立一旁的谋臣李泌见君主终日愁闷，缓步出列躬身劝慰：“陛下宽心，王猛、姚广孝皆是冠绝当世的谋臣，心思缜密，应变手段过人。就算山中岔路繁杂、行路遇阻，二人也自有办法化解困境，断不会无端生出祸事。”
这番宽慰没能抚平萧弘烈心底暗藏的猜忌，他暗自揣测，二人久在幽谷与列国同门相聚，难保暗中生出异心，刻意拖延归期另谋出路。几番权衡，萧弘烈终究放不下心中不安，当即传令完颜娄室，统领五千精兵即刻出城，沿通往云渺幽谷的所有山道逐段搜寻探查，务必寻到四人踪迹。
完颜娄室领命率军深入群山，逐条岔路细细排查，在外整整搜寻两日。
这两日之间，王猛一行人误入深山密林，古木遮天蔽日，小道纵横交错，彻底迷失方向，凭空耽搁两日行程。待到辨清正道，四人连夜策马赶路，直至夜色深沉，方才赶回望江邑，各自返回府邸休整。
不多时，在外搜寻两日的完颜娄室领兵折返皇宫，深夜入殿复命，直言遍历幽谷周边所有山道，
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