当天晚上，刘家的族老们就被叫到了一起。
祠堂里光线昏暗，香烟缭绕。二十几个族老分坐两排，坐在一堆牌位前面。
那去见过县令的两个族人站在中间，把两位大人的话一五一十地转述了一遍。
话音刚落，祠堂里就炸开了锅，大半人都不同意。
“好好的节妇，收什么干女儿？谁家还缺个女儿不成？”一个花白胡子的族老拍着桌子，声如洪钟，“素心在我们刘家守了十二年，那是咱们家的脸面！好好的节妇变成干女儿，传出去像什么话？岂不是让人笑话咱们家连个寡妇都养不起？”
另一个族老跟着附和：“就是，咱们刘家出了节妇，那是祖上积德。现在倒好，要把节妇赶出去当干女儿，这不是打自己的脸吗？”
“再说了，”第三个族老接过话头，“那梁素心在咱们家住了十二年，吃咱们的、穿咱们的，如今翅膀硬了想飞？天底下哪有这么便宜的事？”
反对的声音一浪高过一浪，坐在上首的族老却始终没有说话。
他是刘三太爷，刘家辈分最高、最有威望的人，头发全白了，但浑浊的眼珠子里迸溅出精明的光。他端着茶碗一口一口地抿着，任凭底下吵翻了天，一句话也不说。
等所有人都说完了，祠堂里渐渐安静下来，大家的目光都看向了他。
刘三太爷这才放下茶碗，一字一顿地说道:“这件事，对咱们百利而无一害。”
祠堂里安静了一瞬，有人刚想要开口反驳，就被他一个眼神压了回去。
“原先有节妇，”刘三太爷的声音平淡，像是在说一件极为平常的事，“咱们家有忠贞之名。如今可怜节妇，将节妇收为女儿，谁不赞咱们家有仁心？”
他停了一下，端起茶碗轻轻吹了吹，又抿了一口继续说。
“再者说，”他的声音压低了半分，缓缓说着，“童家的大小姐和咱们刘家这位少奶奶，可颇有渊源。”
这话说得意味深长。在座的都不是傻子，话说到这个份上，还有什么不明白的？到底是童大小姐还是童大人和梁素心有渊源，已经不重要了。
童徽是营水县的父母官，手里握着实权，这次河滩地的案子就是他在审。若是能借这件事跟童徽拉上关系，别说河滩地，以后的案子、赋税、徭役，还有族里年轻人入学等等，哪一样不能沾光？
有几个脑筋转得快的，脸上的表情已经从反对变成了沉思。
不过还是有几个人不同意
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