这一夜，紫禁城有很多人都没睡。
......
兵部尚书王廷相起了个大早。
天还未亮，便叫来下人助他换好官服，前胸后背贴着的锦鸡补子蹭得锃亮。
王廷相瞧着铜镜中的锦鸡补子，不禁喃喃道，
“雄鸡一叫天下白，这天下何时能白？”
府邸内下人早练出充耳不闻的本事，如木头一般毫无反应，王廷相此言当然也不是对下人说的。
换好官服，王廷相吃了碗二米粥，将一卷书册夹在腰间。
书册上有数百姓名，这些姓名或逃或隐，早不在团营内，可仍照旧领着军俸，这便是王廷相提督团营四年来的最大心血！
王廷相乘轿经过棋盘街，等在左顺门外，等刻漏房唤了寅牌，王廷相下轿步行。
天刚擦亮，夹在黑白之间的寒风砭人肌骨，无情地往骨头缝子里钻。黄叶落尽，内城中街道上时不时出现成拢的落叶堆，树上零零碎碎挂着几片叶。
而进了左顺门后，便是另一番气象。华文地砖一如既往纤尘不染，一片叶子的影子都没有，两侧树上也是光秃秃的。
难不成皇城内外是两个时节？还是说皇城内的树叶子掉的比别处快？
王廷相朝西边一觑，有两个腰挂乌木牌的小火者正左右摇树，将枝丫上不肯落的叶子摇下。
见带锦鸡补子的堂官大员走来，小火者忙躬身低头肃在一旁，
王廷相问道：“好好的叶子，摇掉做什么？”
其中一小火者不过十二三上下，方进宫没两天，竟大着胆子回话：“禀大人，这叶子时时刻刻往下落，扫完一茬还有一茬，要是地上沾了落叶，小的们要被责罚，不如全摇掉，一气儿都扫了。”
另一个小火者认出这是二品大员，忙用眼神瞪住另一个。
“大人，他是新来的，不懂规矩。”
王廷相若有所思点点头。
径直往前走。
等王廷相走远了，两个小火者对视一眼，
“还摇不？”
“废话！摇！二品大员管不着咱们！得罪了干爹咱可就惨了！”
“是这个理儿！”
又行了几十步，王廷相是第一次从这个方位看内阁，这小屋子如牢里班房一般毫无气派，可怜兮兮的缀在乾清宫旁。
哪怕是成祖时创内阁，内阁也没如此寒酸，以前的内阁设众阁员值房、恭默室、文书房...算
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