“二十斤粟米，人我带走。”
粮袋被扔上桌，砰的一声闷响。粗麻袋口没有扎紧，几粒粟米顺着缝隙滚出来，在满是油污的桌面上蹦了几下。
屋里原本还有人在喘气、有人在咳嗽，这一刻却安静得只剩米粒滚动的细响。几双眼睛几乎同时追了过去，坐在上首的周大山喉结动了一下。
灾年到了第三年，村里稍微像样些的粮早就吃空。树皮、草根、糠壳，什么能塞进嘴里，大家就吃什么。桌上这一袋粟米，足够周家几口人省着吃上好些天。
可周大山还是没有立刻点头。
“钱掌柜，这孩子虽然瘦了些，模样总归不差。”他朝墙角看了一眼，试探着笑道，“再养两年，洗衣做饭都能干。二十斤，是不是少了点？”
“嫌少？”穿绸衣的胖商人冷笑起来，抬手拍了拍粮袋，“周大山，你是真不知道如今粮价，还是觉得我钱某人是来做善事的？她一个十二三岁的丫头，肩不能挑，手不能扛，我买回去还得多养几年。二十斤粟米，已经是看在你们周家祖上出过军户的份上。”
他说完懒得再磨，转身便去抓墙角的女孩。
女孩瘦得厉害，原本应该还有些婴儿肥的脸颊已经凹了下去，露在外面的手腕细得仿佛一折就断。手腕上系着一根刺眼的红绳，那是牙行收人的规矩。
红绳一系，粮货两清。
等人出了这道门，以后被卖去哪里，过什么日子，还能不能活着回来，都跟周家再没关系。
钱掌柜的手刚伸过去，一道沙哑得几乎听不清的声音忽然从里屋传来。
“别碰她。”
钱掌柜动作一顿，屋里所有人都转过头。
破旧木床上，原本昏迷了两天的少年不知何时已经睁开眼睛。他一只手撑着床沿，慢慢坐起，脸上还带着病后的惨白，额角全是冷汗，嘴唇干裂得几乎看不见血色。
可抬起头时，那双眼睛却冷得让屋里几个人心里同时一紧。
“哥！”
周禾眼睛瞬间红了。她猛地挣开身边的人，刚要往木床那边跑，王氏已经一把攥住了她的胳膊。
“站住！买卖还没谈完，你跑什么？”
“放开我！我不走，我不要跟他走，我要我哥！”
周禾哭得声音都哑了，拼命往后挣，指甲胡乱抓在王氏手背上，直接拉出两道血痕。
王氏吃痛，脸一下沉了，抬手便要打。
啪！
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