“哦？那是什么事？”
道衍答非所问，“贫僧只是觉得，有些路走一半就够了。走到底，反倒把之前做的事情都折进去了。”
“我若不停呢？”
道衍从袖中取出一封信，搁在案上，推到了王朴面前。
“佥都若执意要继续查，可以先看看这个。”
王朴拆开封口，抽出里面的信纸，只看了几行便停下了。
信上写着，泉州卫指挥佥事郭衡已供认，曾受“京中某御史”指使，伪造采买账目，诬陷勋贵私贩军需。
供状上面有郭衡的签名画押，日期、地点、经手人一应俱全，连他前日调阅底册的东宫手令都在上面，手令上的日期，恰好与那份供状中的某一个时间节点严丝合缝地咬合在一起。
王朴将信纸折好，搁回信封里，放在案角，淡淡道：“这份口供是假的。”
“是不是假的，不重要。”道衍轻笑道，“重要的是佥都的东宫手令和这份口供的日期对得上。若有人想查，御史说不清。”
“师父是在威胁我？”
“贫僧是在劝你。”
道衍整了整袍子，笑道：“佥都替殿下做了这些年事，殿下一向待御史不薄。如今走到这一步，御史若停手，保得住这些年积攒的清名，也保得住殿下对御史的情分。”
“若不停手……御史查到的那些东西未必能扳倒什么人，可御史自己，一定会倒。”
王朴着道衍那双三角眼，心里那些这些年他一直压在底下的碎片忽然一片一片地浮了上来。
原来他这些年走的每一步，都踩在别人提前铺好的砖上。
他以为自己脚下是实地，可回头一看，那些砖下面都是空的。
“你让我查叶昇，我查了。你让我查蓝玉，我查了。每一桩都有实证，每一桩我都问心无愧。”王朴一字一字地落下去，像凿子敲在青石上，“可今夜你告诉我，我该停了。因为再往下查，就会碰着不该碰的人。师父，你让我停了这些年替人做的那些事，可有一件，是真正为了大明？”
“师父，”王朴接着道，“你有没有想过，我查福建的案子，不是替谁查的。那是我自己愿意查的。海防的军饷亏空，是兵士领不到饷、是倭寇来了没人挡、是沿海百姓被劫掠了没人管。我查这桩案子，是因为我在都察院的椅子上坐着，就该做这件事。”
“不惜一切代价？”
“不惜——一切代价！”
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