王朴没有接话。
他朝正堂上首的方向走去，那里有一张空着的椅子，在右佥都御史的位置上。
他走过去坐下来，腰板挺直，面朝前方，将背后那些目光一一挡在了脊椎外面。
正堂里安静了片刻，然后有人低低笑了一声，那笑声短促而尖锐，像被掐住了脖子的鸡。
笑声之后，说笑声重新响起来，比方才更响了几分，像是故意要盖住什么。
王朴坐在那里，目光落在正堂对面的墙壁上。
那里挂着一幅字，写的是“风宪”二字，笔力遒劲，是洪武初年一位老御史留下的。
午时刚过，一本弹章便递到了都察院掌院事左都御史杨靖的案头。
弹章出自监察御史刘观之手，正是前些日子在朝会上附议王朴弹劾蓝玉的那个人。
弹章措辞犀利，直指王朴“越级升迁，攀附东宫，以清名市恩，非御史本色”。
最后还加了一句：“佥都御史乃风宪重职，不宜以私恩授受。”
消息传出来的时候，王朴正在自己的值房里翻一份旧档。
他听见门外有人压低了声音说话，然后脚步声走远了。
王朴没有抬头，继续翻那卷文书。
他看得不快不慢，眼珠随着字行移动，偶尔停下来用指甲划一下某处。
半个时辰后，他把那卷文书合上，搁回架子里，然后推门出去。
值房外的回廊上站着一个年轻的书吏，见他出来便低下头去，不敢看他，但嘴角抿着，像是憋着什么话。
“刘御史的弹章，”王朴的声音不高，“递了？”
书吏的肩头微微一僵：“回、回大人……递了。”
“掌院大人怎么说？”
“掌院大人……说留中，先不报。”
王朴点了点头，不再问。
他转身走回值房，将那卷文书重新拿下来，摊开在案面上，提笔在一张空白的折子上写了几个字。
写完之后搁下笔，将折子合上，揣进袖中，推门而出。
王朴沿着都察院的回廊穿过两道门，绕过影壁，一直走到都察院侧门口，朝门外值戍的校尉说了两句话。
那校尉听了便跑步离去，约莫一盏茶的功夫后回来，手中便多了一封信。
信封上无字，封口处压着一枚极小的东宫暗记。
王朴接过信拆开，里面只有一张纸，纸上写着一行字，字迹端正温润——
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