“青石峪”是本地人的叫法，官面上的名字是青石口。
沟底两里多宽，尽是碎石和干泥，两侧土坡光秃秃的，连棵像样的树都没有。
沈檀带人翻过山脊往北跑了不到二里地，火把线的马蹄声就已经追到了青石峪的沟底。
好在山脊北面是密密的松林，林子里的腐叶厚得踩上去无声无息，二十一个人钻进去，像一把沙子撒进了水塘。
追兵的火把在林子边缘晃了半个时辰，终究没敢往深处追，撤了。
沈檀让队伍在林子里歇了一夜。
第二天天亮，他带着人继续往北走。周文远在前面探路，郝铁柱断后，赵老栓跟在沈檀旁边，一路沉默寡言。
“赵老栓。”
“嗯。”
“你从昨天晚上就不怎么说话。”
赵老栓沉默了一会儿：“把总，咱们往北走了快两天了。锦州在南面。”
“我知道。”
“那咱们——”
“先找个地方把队伍稳住。”沈檀拨开面前一根挡路的枯枝，“二十一个人，伤兵五个，粮食撑不过明天。现在摸回锦州方向，碰上金狗的游骑就是送死。”
赵老栓没再问了。
队伍又走了大半天，绕过一道山梁，前面出现一片低矮的丘陵，丘陵之间夹着一条干涸的溪沟。
郝铁柱从后面赶上来，压着嗓子说：“头儿，前面沟里有动静。烟，像是有人生了火。”
沈檀抬手示意队伍停下，自己带着赵老栓和郝铁柱摸到沟边的土坡上往下看。
沟底的背风处果然拢着一小堆火，火边蜷着一个人影，身上裹着破烂的明军号衣，头发乱得像鸟窝，左腿裤管撕开一大截，露出来的小腿上缠着一条脏得看不出颜色的布条。
那人面前的石头上放着几块烤得焦黑的树皮，正拿在手里啃，啃两口就皱一下眉。
沈檀观察了片刻，低声道：“就一个人。”
郝铁柱眯着眼：“看着像咱们的人。下去问问？”
沈檀点了点头。三个人顺着土坡溜下去，踩碎了几块干泥。
那人猛地抬头，手往腰侧摸去，摸了个空，这才想起来刀早就丢了。他瞪着三个人，眼神又惊又戒备，嘴里嚼了一半的树皮含在腮帮子里没咽下去。
沈檀走到火堆边蹲下来，打量了他一眼：“哪部分的？”
“锦州夜不收，李克。”那人嗓子哑得像砂纸，说话的时候右眼不
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