一个时辰后，营门大开。
五千新兵依次出营，脚步声沿着街道传出去老远。
城外道路已经查过，几处岔口有军士值守，玄衣卫骑马往返巡视。随队的车辆备着清水、药物，也有人负责接应体力不支、受伤掉队的士卒。
各队分批起行，书吏记下时辰。
吴良带着人沿队伍查看，时而催促，时而停下观察。
陶壮起初跑得极快。
他腿长力大，几步便越过前面的人，听见身后的脚步声越来越远，心里不由生出几分得意。
总旗。
武功。
他陶壮要定了！
罗大山跑出一段，便察觉到了不妥。
前面的人都在抢，后面也跟着挤。这样跑下去，等不到青石岭，便得累趴下一批。
周大勇就在他身侧，喘着气道：“稳住，先将气喘匀！”
罗大山点了点头，将步子稍稍收住。
跑在他们后面的陆禾，也跟着放慢了些。
周大勇偏头看他一眼。
“跟自己的脚力，别硬追旁人。”
陆禾应了一声。
他个子小，步子短，想跟上便得迈得更勤。刚开始还不觉得，跑过一段，胸口便烧了起来。
可他舍不得停。
前面那么多人都在跑，他也得跑！
……
十余里后，队伍逐渐拉开。
陶壮脸上的得意早已消散。
每喘一口气，胸膛都火辣辣的疼。腿还能迈得动，呼吸却乱得收不住，越急，越觉得气不够用。
赵槐从旁边追了上来。
“慢些喘！”
陶壮张嘴想应，灌了一口凉风，连咳数声。
赵槐也累得够呛，说完便继续向前。
再过一阵，周大勇、罗大山接连超过了他。
陶壮看着两人的背影，急得直咬牙。
刚才明明甩开他们那么远！
怎么会这样？
他撑着又追了一截，脚步却越来越沉。
……
青石岭下，报号声接连响起。
周大勇到达时，额头上的汗顺着下巴直往下滴。
他将号牌递过去，等书吏记好，便扶着腰往旁边慢走。
罗大山随后赶到。
两人对视一眼，都从彼此眼里看出了那股不肯服输的劲头。
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